La sorpresa de la semana en Mercadona: endibias

Una verdura que merece más protagonismo en otoño

Las endibias son de esas verduras que desaparecen de la cocina durante meses y luego reaparecen en septiembre como si nada. A simple vista parece un producto menor, pero en esta época del año es cuando alcanzan su mejor momento: más crujientes, menos amargas, y con ese sabor ligeramente astringente que funciona de maravilla en ensaladas frías o cocidas al horno. El precio de 2€ la bandeja es bastante correcto para esta verdura, que en otras épocas puede ser más cara.

¿Qué es exactamente este producto?

Hablamos de endibias frescas presentadas en bandeja, con un precio total de 2€. El formato es el habitual en Mercadona: varias hojas de achicoria roja o blanca (depende de la variedad de cada cosecha) agrupadas formando esos cilindros compactos tan característicos. El precio por kilogramo ronda los 4,45€, una cifra que la sitúa en la gama media del lineal de verduras frescas de la cadena. No son las más baratas, pero tampoco son un capricho premium: es una verdura accesible con carácter.

Lo que pocos saben de las endibias

Las endibias son en realidad achicoria (Cichorium intybus var. foliosum), cultivada de una forma muy particular en oscuridad casi total para que desarrolle ese color pálido y esas hojas tiernas y apretadas. El proceso de blanqueo es lo que las diferencia de otras lechugas: se cultivan en agua con temperaturas controladas, sin luz, para que no desarrollen clorofila en exceso.

Nutricionalmente, son casi agua (alrededor del 95%), muy bajas en calorías pero con aporte de fibra y compuestos antioxidantes interesantes. El sabor amargo viene de unos alcaloides naturales (principalmente inulina) que funcionan como prebióticos en el intestino. En crudo, ese amargor es más notorio; cocidas al horno con un poco de aceite y sal, se vuelven dulzonas y cremosas, casi irreconocibles respecto a la versión fresca. La vida útil en el frigorífico es buena: entre 7 y 10 días si las proteges en una bolsa de plástico y las mantienes alejadas de frutas que suelten etileno.

¿Cuánto cuesta y qué incluye?

2€ la bandeja completa, lo que nos deja en 4,45€/kg. En el contexto de Mercadona, es un precio intermedio: más barato que cualquier verdura "premium" (espárragos blancos, setas, etc.) pero más caro que la lechuga iceberg o la endibias de otras épocas del año. Es el precio justo de una verdura fresca, de temporada, en buen estado.

¿Es una buena compra?

Sí, si crees que la vas a usar. Las endibias son versátiles pero no son un producto que se venda solo. Alguien que come crudas sus verduras en ensaladas, o que disfruta cocinarlas, lo verá como una buena oportunidad. Quien no esté familiarizado con ellas, o le parezca que el amargor es un problema, quizá prefiera recurrir a lechugas más suaves.

El punto fuerte: son crujientes, duran días en la nevera, funcionan tanto en ensalada como cocidas, y el precio es honesto. El punto débil: ese toque amargo no es para todos, y necesitan algo de imaginación culinaria para no terminar siendo solo una ensalada más.

Merece la pena si eres de los que disfruta con verduras con carácter. Si prefieres lechugas dulzonas, esta no es tu verdura.

¿Dónde encontrarlo en Mercadona?

En la sección de frutas y verduras frescas, dentro del lineal de lechugas y ensaladas. Presentadas en bandeja, listas para llevar a casa. También está disponible a través de tienda.mercadona.es para compra online, con entrega a domicilio en toda España.

¿Cómo se usa en la cocina?

En ensalada, cortadas en tiras finas, con un buen aceite de oliva, zumo de limón y quizá un poco de miel para contrarrestar el amargor. Es el clásico, y funciona siempre.

Al horno: cortadas por la mitad, un generoso chorro de aceite de oliva, sal, pimienta. Se gratínan a 200ºC durante unos 20 minutos hasta que se doran. Así pierden casi todo el amargor y quedan cremosas por dentro.

En risotto o guisos ligeros: picadas menuditas, sofríen bien en caldo. Es un uso menos común pero muy gastronómico: les da un toque de elegancia a platos de otoño que, sin ellas, serían más corrientes.