Cacahuetes argentinos contaminados con aflatoxinas en Europa

Alerta por aflatoxinas en cacahuetes argentinos distribuidos en Europa

La Unión Europea ha emitido una alerta de riesgo serio sobre cacahuetes descascarados procedentes de Argentina contaminados con aflatoxinas. La notificación ha sido remitida por las autoridades de los Países Bajos a través del sistema RASFF el 12 de mayo de 2026. Se trata de un hallazgo que afecta a la seguridad alimentaria europea y que requiere medidas inmediatas de retirada del mercado.

¿Qué producto está afectado?

El producto en cuestión son cacahuetes descascarados (kernels splits) procedentes de Argentina. Se trata de cacahuetes ya pelados, listos para consumo directo o para su uso como ingrediente en otros productos alimentarios. Este tipo de presentación es muy común en supermercados europeos, tanto vendido a granel como envasado, y también se utiliza ampliamente en la industria de alimentos procesados, repostería y productos de snacks.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

El riesgo identificado se ha clasificado como riesgo serio por la presencia de aflatoxinas en concentraciones que superan los límites máximos permitidos por la legislación comunitaria. Las aflatoxinas son toxinas altamente potentes producidas por hongos microscópicos (Aspergillus) que pueden proliferar en condiciones de almacenamiento inadecuado, especialmente en ambientes cálidos y húmedos típicos de zonas productoras de cacahuetes.

La gravedad de esta contaminación radica en el carácter cancerígeno de estas sustancias y su capacidad para acumularse en el organismo con el consumo repetido. Incluso en dosis pequeñas, representan un riesgo para la salud pública, especialmente en grupos vulnerables.

¿Qué son las aflatoxinas?

Las aflatoxinas son un grupo de toxinas producidas naturalmente por hongos del género Aspergillus, particularmente Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus. Estos microorganismos colonizan los productos agrícolas, especialmente los frutos secos como cacahuetes, almendras y pistachos, bajo condiciones de temperatura y humedad elevadas. Una vez producidas, las aflatoxinas son extremadamente resistentes al procesamiento térmico, lo que significa que el lavado, tostado o cocción no las elimina.

El mecanismo de acción de las aflatoxinas en el organismo es múltiple. Principalmente, interfieren con la síntesis de proteínas y dañan directamente el ADN de las células hepáticas, comprometiendo su función y regeneración. La exposición a aflatoxinas se ha vinculado científicamente con el desarrollo de hepatocarcinoma (cáncer de hígado), especialmente en poblaciones con deficiencias nutricionales o infecciones crónicas como hepatitis B.

Los síntomas de exposición aguda (consumo de grandes cantidades en poco tiempo) incluyen náuseas, vómitos, dolores abdominales, ictericia e insuficiencia hepática. Sin embargo, la mayoría de los casos de contaminación alimentaria con aflatoxinas se asocian a exposición crónica a dosis bajas, que provoca daño hepático progresivo, inmunosupresión e incremento del riesgo de cáncer.

Los grupos de población más vulnerables son los niños —cuyo desarrollo está en curso y cuya ingesta relativa de alimentos es mayor por peso corporal—, las personas embarazadas —por riesgos teratogénicos—, los ancianos y las personas inmunodeprimidas. La legislación europea establece límites máximos de aflatoxina B1 de 2 µg/kg y de aflatoxinas totales de 4 µg/kg en productos de frutos secos destinados al consumo directo, límites entre los más restrictivos del mundo debido a la preocupación sobre el riesgo cancerígeno.

Países y distribución afectados

Aunque la alerta ha sido notificada por los Países Bajos, la información específica sobre países finales de distribución aún está siendo procesada por las autoridades competentes. Los cacahuetes argentinos tienen amplia distribución en toda la Unión Europea a través de importadores y distribuidores.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades competentes han emitido una alerta de notificación a través del sistema RASFF de la UE. Esta clasificación implica que se están iniciando procedimientos de retirada del producto del mercado. Los operadores económicos (importadores, distribuidores y minoristas) que hayan recibido estos cacahuetes descascarados argentinos están obligados a:

• Identificar inmediatamente los lotes afectados en sus inventarios
• Retirar el producto de las estanterías
• Notificar a clientes posteriores en la cadena de suministro
• Cooperar con las autoridades sanitarias en la investigación

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Verifica el origen del producto: Si tienes en casa cacahuetes descascarados, revisa el etiquetado para confirmar si proceden de Argentina. Presta especial atención al país de origen.

2. No consumas el producto si es sospechoso: Si has comprado recientemente cacahuetes descascarados argentinos y tienes dudas sobre su procedencia exacta, abstente de consumirlos hasta que se aclare completamente la situación.

3. Devuelve el producto al comercio: Si identificas que posees el producto afectado, devuélvelo al punto de venta donde lo compraste sin abrir. No es necesario conservar el envase en perfectas condiciones.

4. Vigila síntomas en caso de consumo: Si ya has consumido cacahuetes de origen argentino recientemente y desarrollas síntomas como náuseas, vómitos, dolor abdominal o ictericia (coloración amarillenta de piel y ojos), consulta a un médico e informa sobre el posible consumo de este producto.

5. Mantente informado: Consulta regularmente los comunicados del Sistema RASFF y de tu autoridad sanitaria nacional para actualizaciones sobre este incidente y otros productos retirados.

Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE