Cacahuetes peruanos y pasta de almendra vietnamita: alertas por aflatoxina y salmonela
Fuente: Sistema RASFF de la UE · Redacción Precio Kilo
Las imágenes tienen carácter ilustrativo y no representan el producto afectado por esta alerta.
Dos alertas simultáneas en frutos secos: aflatoxina en cacahuetes peruanos y salmonela en pasta de almendra vietnamita
Los Países Bajos han notificado a la UE dos alertas graves casi simultáneas sobre cacahuetes procedentes de Perú contaminados con aflatoxina y pasta de almendra tostada originaria de Vietnam con presencia de salmonela. Ambas alertas tienen clasificación de riesgo grave y afectan a los consumidores europeos. La distribución exacta en territorios específicos aún está siendo investigada.
¿Qué productos están afectados?
Dos productos de origen muy diferente son protagonistas de estas alertas simultaneas:
Cacahuetes (maní) de Perú: Los cacahuetes sin procesar o mínimamente procesados procedentes de Perú han sido detectados con niveles peligrosos de aflatoxina. Los cacahuetes son especialmente vulnerables a la contaminación por hongos productores de aflatoxinas, tanto en campo como durante el almacenamiento en climas cálidos y húmedos.
Pasta de almendra tostada de Vietnam: La pasta de almendra tostada originaria de Vietnam, que fue distribuida mediante Singapur, contiene salmonela. Este producto es una pasta homogénea elaborada a partir de almendras tostadas molidas, utilizada en repostería, salsas y productos dietéticos.
Ambos productos son ingredientes comunes en la industria alimentaria europea y también se venden directamente al consumidor.
¿Cuál es el riesgo para la salud?
Ambas alertas tienen una clasificación de riesgo grave (serious risk decision) en el sistema RASFF de la UE.
En el caso de los cacahuetes con aflatoxina, el peligro es una toxina fúngica carcinógena que puede acumularse en el organismo y dañar el hígado, especialmente en exposiciones prolongadas. Los niveles máximos permitidos en la UE son extremadamente bajos (4 microgramos por kilogramo en cacahuetes destinados al consumo directo), lo que refleja el alto riesgo que supone.
En la pasta de almendra con salmonela, el riesgo es una infección bacteriana que causa enfermedades gastrointestinales agudas. Aunque la almendra se ha tostado (un proceso que normalmente reduce patógenos), la contaminación posterior al tostado o un tostado insuficiente pueden permitir que la bacteria sobreviva.
¿Qué es la aflatoxina?
La aflatoxina es una toxina producida por hongos microscópicos, principalmente Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus, que contaminan cultivos como cacahuetes, maíz, frutos secos y especias en condiciones cálidas y húmedas. Es una de las sustancias más carcinógenas conocidas: tan solo exposiciones a largo plazo a pequeñas cantidades aumentan significativamente el riesgo de cáncer de hígado.
El mecanismo de acción es particularmente peligroso: la aflatoxina se metaboliza en el hígado en compuestos que dañan el ADN y pueden causar mutaciones celulares. En exposiciones agudas (consumo de altas cantidades), causa síntomas inmediatos como náuseas, vómitos, dolor abdominal intenso e ictericia (coloración amarillenta de piel y mucosas). En exposiciones crónicas, provoca cirrosis hepática silenciosa.
Los grupos más vulnerables son niños (cuyos hígados están en desarrollo), personas con problemas hepáticos preexistentes e inmunodeprimidos. Las autoridades sanitarias internacionales (Organización Mundial de la Salud, Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer) clasifican la aflatoxina como carcinógeno de grupo 1.
El límite legal en la UE es de 4 microgramos por kilogramo en cacahuetes para consumo directo, uno de los estándares más estrictos del mundo, porque no existe umbral de seguridad conocido para esta toxina.
¿Qué es la salmonela?
La salmonela es una bacteria gram-negativa que causa salmonelosis, una infección gastrointestinal aguda muy frecuente. Se transmite principalmente a través de alimentos contaminados, especialmente productos de origen animal o alimentos que han tenido contacto con superficies contaminadas durante el procesamiento.
La bacteria invade las células del intestino delgado, causando inflamación y una respuesta inmunológica que genera diarrea acuosa (a menudo con sangre), fiebre que puede superar los 39 °C, dolor abdominal cólico y vómitos. Los síntomas típicamente aparecen entre 6 y 72 horas después de la ingestión.
Aunque la mayoría de casos resuelven espontáneamente en 5-7 días sin tratamiento específico, la deshidratación puede ser grave, especialmente en niños menores de 5 años, ancianos y personas inmunodeprimidas (incluidos pacientes con VIH/SIDA, receptores de trasplantes o bajo tratamiento con inmunosupresores). En estos grupos, la salmonela puede diseminarse a la sangre (bacteremia) y causar complicaciones sistémicas potencialmente fatales.
La salmonela spp. detectada en este caso no se ha especificado la serovariedad, lo que significa que podría tratarse de varias cepas diferentes. Algunas son más virulentas que otras. El tostado de almendras normalmente elimina la bacteria, pero si ocurre contaminación posterior al proceso térmico o si el tostado no alcanzó temperaturas suficientemente altas, la bacteria permanece viable.
Países y distribución afectados
Aunque las notificaciones proceden de los Países Bajos (país notificador oficial), la distribución exacta aún está siendo investigada por las autoridades. Los productos pueden haber llegado a cualquier país de la UE a través de cadenas de distribución convencionales o comercio electrónico.
- Perú (país de origen de cacahuetes)
- Vietnam (país de origen de pasta de almendra)
- Singapur (punto de tránsito y distribución de la pasta de almendra)
- Países Bajos (notificador)
- Potencialmente toda la UE
Medidas tomadas por las autoridades
Las autoridades sanitarias europeas han activado el sistema RASFF (Red de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos) para distribuir información entre todos los estados miembros. Las medidas incluyen:
- Notificación oficial a todos los estados miembros de la UE mediante RASFF
- Investigación en curso de la cadena de distribución de ambos productos
- Órdenes de retirada a distribuidores e importadores identificados
- Análisis de laboratorio de muestras sospechosas para confirmar la contaminación
- Bloqueo en aduanas de nuevos envíos de productos sospechosos desde esos orígenes
¿Qué deben hacer los consumidores?
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Revisa los productos en tu despensa: Si tienes cacahuetes de Perú o pasta de almendra tostada de Vietnam, verifica el etiquetado del país de origen. Aunque el riesgo existe incluso con una pequeña cantidad consumida, no esperes a que aparezcan síntomas.
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No consumas estos productos: Aunque hayan sido comprados hace tiempo, la aflatoxina y la salmonela pueden estar presentes sin cambios visibles en el producto. Deséchalos de forma segura (en la basura, no en compost que pueda contactar con alimentos).
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Devuelve los productos al lugar de compra: Lleva el envase original o al menos la información de compra (ticket, fotos de etiqueta con origen, lote y fecha). Las cadenas de distribución están siendo informadas y aceptarán devoluciones sin cuestión.
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Contacta al distribuidor o fabricante si lo compraste online: Si adquiriste estos productos en tiendas de internet, busca la información de contacto en la factura o en la página del vendedor y notifica la compra.
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Vigila síntomas en tu familia: Si ya consumiste estos productos en días recientes, permanece atento a síntomas de salmonelosis (diarrea, fiebre, dolor abdominal) o signos de intoxicación por aflatoxina (ictericia, dolor abdominal severo, náuseas persistentes). Los síntomas de salmonela aparecen entre 6 horas y 3 días después de la exposición.
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Acude al médico si presentas síntomas: Informa al profesional sanitario que puedes haber consumido alimentos contaminados con salmonela o aflatoxina. El diagnóstico se confirma mediante cultivo bacteriano o análisis de toxinas.
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Lava las manos y superficies: Si manipulaste estos productos, lava bien con agua y jabón las manos, tablas de corte y utensilios para prevenir contaminación cruzada a otros alimentos.
Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE - Notificación 2026.3858 | Sistema RASFF de la UE - Notificación 2026.3846
Preguntas frecuentes
- ¿Qué es la aflatoxina en los cacahuetes?
- La aflatoxina es una toxina producida por hongos que contaminan los cacahuetes durante su cultivo o almacenamiento. Es carcinógena y puede causar daño hepático. Los niveles permitidos en la UE son muy bajos (máximo 4 microgramos por kilogramo).
- ¿Puede haber salmonela en la pasta de almendra?
- Sí, la salmonela puede contaminar frutos secos durante el procesamiento o almacenamiento. Aunque se tuesta la almendra, si la contaminación ocurre después del tostado o el tostado no alcanza la temperatura suficiente, la bacteria puede permanecer viable.
- ¿Tengo cacahuetes o pasta de almendra de estas procedencias en casa?
- Si compraste cacahuetes sueltos de Perú o pasta de almendra tostada de Vietnam en los últimos meses, verifica el origen en el etiquetado. Consulta el número de lote con el distribuidor. Si tienes dudas, no los consumas.
- ¿Qué síntomas puedo tener si consumí estos productos?
- La salmonela causa diarrea, fiebre, dolor abdominal y vómitos (síntomas entre 6 horas y 3 días). La aflatoxina en exposición aguda causa náuseas, vómitos y dolor abdominal. Acude al médico si presentas estos síntomas.
- ¿Debo devolver el producto al supermercado?
- Sí. Contacta al comercio donde lo compraste con el ticket o información de compra. Las cadenas de distribución están siendo notificadas para retirar estos lotes. No lo consumas ni lo regales.
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