Aflatoxinas en frutos secos: alerta en almendras españolas, sésamo y cacahuete

Aflatoxinas en tres tipos de frutos secos: nueva ola de alertas en Europa

Europa ha emitido tres alertas serias por contaminación con aflatoxinas en frutos secos y derivados en mayo de 2026: almendras peladas molidas españolas, semillas de sésamo de Países Bajos y polvo de cacahuete de Uganda. Las autoridades alemanas y belgas han notificado los hallazgos tras detectar niveles peligrosos de estas toxinas cancerígenas. Se trata de un problema recurrente en los frutos secos importados y nacionales que requiere vigilancia constante.

¿Qué productos están afectados?

Las tres alertas afectan a alimentos diferentes pero relacionados:

Almendras peladas molidas de España (Referencia RASFF 2026.3945): Almendras que han sido descascarilladas y molidas para su venta o uso en la industria alimentaria. Notificadas por Alemania tras detectar aflatoxinas en un lote español.

Semillas de sésamo de Países Bajos (Referencia RASFF 2026.3937): Semillas de sésamo enteras o procesadas procedentes de Países Bajos. Notificadas por Bélgica por contaminación con aflatoxina B.

Polvo de cacahuete de Uganda (Referencia RASFF 2026.3969): Cacahuetes molidos o en polvo originarios de Uganda, distribuidos a través de Países Bajos. Notificados por Bélgica como envío destinado a la distribución en la UE.

Los tres productos comparten una característica común: se trata de alimentos que pierden su cáscara protectora (almendras peladas, sésamo descascarado, cacahuete molido), lo que los expone más a la contaminación por hongos productores de aflatoxinas.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

Todas tres alertas han sido clasificadas como notificaciones de alerta con nivel de riesgo grave. Esto significa que los productos pueden representar un peligro significativo para la salud humana si se consumen.

Las aflatoxinas son toxinas clasificadas como carcinógenas de grupo 1 por la Agencia Internacional de Investigación del Cáncer (IARC). El riesgo no es inmediato como en el caso de una infección por bacterias, sino acumulativo: la exposición repetida a lo largo del tiempo aumenta el riesgo de enfermedad hepática y cáncer.

¿Qué son las aflatoxinas?

Las aflatoxinas son metabolitos secundarios tóxicos producidos por hongos del género Aspergillus, principalmente Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus. Estos hongos crecen en alimentos en condiciones cálidas (superiores a 25 °C) y con humedad relativa alta, especialmente durante el almacenamiento inadecuado.

Cómo actúan en el organismo: Las aflatoxinas se absorben en el intestino delgado y se transportan al hígado, donde se metabolizan. Algunos metabolitos se convierten en compuestos aún más tóxicos que dañan directamente el ADN de las células hepáticas. Este daño puede provocar cirrosis, insuficiencia hepática e inflamación crónica que aumenta el riesgo de cáncer hepatocelular.

Síntomas de exposición aguda (rara en alimentos): dolor abdominal severo, náuseas, vómitos, ictericia (coloración amarillenta de piel y ojos), diarrea y alteración de la coagulación sanguínea. Los casos agudos ocurren tras ingerir cantidades muy altas en poco tiempo.

Síntomas de exposición crónica (lo más común): cansancio, pérdida de apetito, pérdida de peso inexplicada, inflamación abdominal, cambios en la función hepática detectables solo por análisis de sangre.

Grupos de especial riesgo:

• Niños pequeños: sus órganos están en desarrollo y son más vulnerables al daño tóxico
• Personas con infección por VIH/SIDA: sistema inmunológico debilitado
• Pacientes con enfermedades hepáticas previas: cirrhosis, hepatitis
• Mujeres embarazadas: el daño puede afectar al feto
• Personas desnutridas: menor capacidad de defensa ante toxinas

Niveles máximos permitidos: La normativa europea establece un límite máximo de 2 microgramos de aflatoxina total por kilogramo de frutos secos y semillas (10 μg/kg para cacahuetes sin pelar). Niveles superiores requieren retirada del mercado.

Países y distribución afectados

• España: origen de las almendras peladas molidas
• Países Bajos: origen del sésamo y punto de distribución del cacahuete de Uganda
• Uganda: origen del polvo de cacahuete
• Alemania: notificante de la alerta de almendras
• Bélgica: notificante de las alertas de sésamo y cacahuete

Aunque se menciona principalmente distribución a través de Países Bajos y notificaciones desde Alemania y Bélgica, estos productos pueden haber llegado a otros países europeos incluida España, ya que los frutos secos y semillas son ingredientes usados en la industria alimentaria para pan, repostería, salsas y alimentos elaborados.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades de la UE a través del sistema RASFF (Red de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos) han:

• Emitido notificaciones de alerta inmediatas a todos los estados miembros
• Ordenado la retirada de los lotes afectados del mercado
• Alertado a las autoridades de aduanas para inspeccionar lotes similares
• Iniciado investigaciones en origen (España, Países Bajos, Uganda) para identificar dónde comenzó la contaminación
• Solicitado a los operadores que revisen sus cadenas de distribución

El fabricante o distribuidor es responsable de localizar todos los puntos de venta donde se haya distribuido el producto y retirarlo de forma inmediata.

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Revisa los productos en tu casa: Si tienes almendras molidas españolas, semillas de sésamo de Países Bajos o polvo de cacahuete de Uganda, comprueba el origen en la etiqueta. Si coincide, no los consumas.

2. Consulta la marca y el distribuidor: Si no estás seguro del origen, contacta al fabricante o distribuidor del producto. Proporciónales el código de lote si lo tienes.

3. No tires sin avisar: Algunos distribuidores pueden solicitar devolución para análisis. Si es posible, guarda el envase original con el código de lote visible.

4. Síntomas a vigilar: Si ya has consumido estos productos recientemente y desarrollas dolor abdominal persistente, ictericia o cambios en la coloración de la orina, consulta a tu médico e infórmale sobre la posible exposición a aflatoxinas.

5. En futuras compras: Elige marcas que comercialicen frutos secos con certificación de calidad y controles microbiológicos. Los supermercados españoles y marcas conocidas tienen sistemas de control más estrictos.

6. Si tienes dudas: Contacta a la autoridad alimentaria de tu comunidad autónoma (en España, las Consejerías de Sanidad o Consumo) proporcionando foto del producto, marca y lote.

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Fuente oficial:

• Alerta 2026.3945 - Almendras
• Alerta 2026.3937 - Sésamo
• Alerta 2026.3969 - Cacahuete

Sistema RASFF de la Comisión Europea