Almejas y ostras francesas con toxina ASP: alerta en Europa

Moluscos franceses retirados por contaminación con toxina nerviosa

La Comisión Europea ha emitido una alerta grave por moluscos bivalvos franceses contaminados con toxina ASP, una neurotoxina marina que causa intoxicación amnésica. Las autoridades francesas han notificado la presencia de esta toxina en almejas, mejillones y ostras distribuidas en el mercado europeo. Se trata de un riesgo grave para la salud que requiere retirada inmediata de los productos afectados.

¿Qué producto está afectado?

El producto afectado es moluscos bivalvos de origen francés, incluidas almejas, mejillones, ostras y vieiras. Estos moluscos se distribuyen habitualmente frescos o refrigerados en mercados, pescaderías y supermercados europeos. La contaminación afecta a lotes distribuidos en el mercado, por lo que cualquier consumidor que haya adquirido recientemente estos productos de procedencia francesa corre riesgo de exposición.

Los moluscos bivalvos son animales filtradores que viven en aguas costeras y acumulan en sus tejidos las toxinas marinas presentes en el agua. Esta característica biológica los convierte en indicadores sensibles de la calidad del agua marina y los hace especialmente vulnerables a la contaminación por biotoxinas.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

El riesgo identificado es grave según la clasificación RASFF. El contaminante es la toxina ASP (ácido domoico), una neurotoxina marina que causa la llamada intoxicación amnésica por marisco (ASP, por sus siglas en inglés: Amnesic Shellfish Poisoning).

Esta toxina es una de las más peligrosas biotoxinas marinas conocidas. A diferencia de otras intoxicaciones por marisco, la toxina ASP no se destruye con la cocción ni con la congelación, por lo que cualquier tratamiento culinario es ineficaz para eliminar el riesgo.

¿Qué es la toxina ASP (ácido domoico)?

La toxina ASP, o ácido domoico, es una neurotoxina producida por ciertas microalgas y diatomeas que crecen en aguas marinas costeras. Cuando estas algas proliferan excesivamente (un fenómeno conocido como "floración de algas"), pueden liberar cantidades significativas de esta toxina al agua.

Los moluscos bivalvos se alimentan filtrando el agua y acumulan la toxina en sus tejidos sin verse afectados. Cuando una persona consume estos moluscos contaminados, la toxina se absorbe en el tracto digestivo y afecta principalmente al sistema nervioso central y periférico.

El ácido domoico actúa en el cerebro como un excitotóxico, provocando una estimulación excesiva de las neuronas que puede resultar en daño neuronal permanente. Los síntomas de intoxicación amnésica incluyen náuseas, vómitos, diarrea, calambres abdominales, mareos, ataxia (pérdida del equilibrio), confusión mental, pérdida de memoria a corto plazo y, en casos graves, convulsiones, coma e incluso la muerte.

Los grupos de riesgo especialmente vulnerables son los niños pequeños, las mujeres embarazadas, los ancianos y las personas inmunodeprimidas. En estos grupos, incluso dosis bajas de toxina pueden provocar síntomas graves.

Los síntomas pueden aparecer entre 15 minutos y varias horas después del consumo del producto contaminado. No existe antídoto específico para esta intoxicación; el tratamiento es meramente sintomático y de apoyo. En algunos casos, la exposición a dosis altas puede provocar secuelas neurológicas permanentes, incluyendo pérdida de memoria crónica y daño cognitivo duradero.

La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) establece límites máximos para el ácido domoico en moluscos bivalvos de 20 microgramos por kilogramo, un umbral que protege al consumidor bajo circunstancias normales de consumo.

Países y distribución afectados

• Francia (país notificante y origen del producto)

Aunque los datos disponibles indican que la notificación proviene de Francia, la distribución de moluscos bivalvos franceses es amplia en el mercado europeo, por lo que es probable que productos contaminados hayan llegado a múltiples países de la Unión Europea.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades francesas han emitido una notificación de alerta a través del sistema RASFF de la Unión Europea. Esta clasificación como "alert notification" indica que se ha detectado un riesgo grave en un producto que ya está en el mercado y requiere acciones inmediatas.

Se espera que se ordene la retirada (recall) de los lotes afectados de moluscos bivalvos franceses del mercado europeo. Las autoridades de cada país miembro están obligadas a verificar su distribución nacional y tomar las medidas de control correspondientes.

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. No consumir moluscos bivalvos (almejas, mejillones, ostras, vieiras) de origen francés adquiridos recientemente. Si tienes dudas sobre el origen, es preferible no consumir el producto.

2. Verificar la procedencia de cualquier molusco fresco o refrigerado que tengas en casa. Revisa el etiquetado, que debe indicar claramente el país de origen. Los productos franceses pueden venir etiquetados como "Product of France" u origen francés equivalente.

3. Desechar el producto de forma segura si tienes certeza de que proviene de Francia. No los consumas bajo ninguna circunstancia, ni siquiera después de cocinarlos, ya que la toxina no se destruye con el calor.

4. Vigilar síntomas si ya has consumido estos moluscos en los últimos días. Presta atención a mareos, pérdida de memoria, confusión, náuseas o vómitos. Estos síntomas pueden aparecer horas después del consumo.

5. Consultar médico urgentemente si experimentas síntomas neurológicos tras consumir moluscos franceses. Informa al profesional sanitario sobre la posible exposición a toxina ASP para que pueda proporcionar el tratamiento de apoyo adecuado.

6. Contactar con las autoridades si tienes información sobre puntos de venta que ofrecen estos productos o si has adquirido moluscos franceses sin identificación clara de origen.

Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE