Alerta por múltiples pesticidas no autorizados en hojas de fenogreco de India distribuido en 15 países europeos

Múltiples pesticidas no autorizados detectados en fenogreco importado de India

Las autoridades sanitarias europeas han detectado múltiples residuos de pesticidas no autorizados en hojas de fenogreco procedentes de India que se distribuyen a través de Alemania. El contaminante principal identificado es el chlorpyrifos, acompañado de otros pesticidas prohibidos en la Unión Europea como carbendazim, carbofuran, hexaconazole, thiamethoxam y tricyclazole. El nivel de riesgo ha sido clasificado como "serio" por las autoridades, lo que ha activado alertas en 15 países europeos afectados por este lote contaminado.

¿Qué producto está afectado?

El producto en cuestión son las hojas de fenogreco (Trigonella foenum-graecum), una hierba aromática utilizada en la cocina tradicional de múltiples culturas, así como en la preparación de suplementos y tés herbolarios. El fenogreco es una especia ampliamente consumida en toda Europa, utilizada tanto en recetas culinarias como en medicina tradicional por sus supuestas propiedades beneficiosas. El lote afectado tiene su origen en productores de India y ha sido importado a la Unión Europea a través de distribuidores ubicados principalmente en Alemania, desde donde se ha distribuido a otros países europeos para su venta tanto al por mayor como al por menor.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

El riesgo ha sido clasificado por las autoridades de la UE como "serio", lo que indica una amenaza significativa para la salud pública. Los residuos de pesticidas no autorizados detectados en este fenogreco incluyen seis sustancias diferentes, todas ellas prohibidas o severamente restringidas en territorio europeo debido a su toxicidad. El chlorpyrifos es el contaminante principal, pero la presencia simultánea de múltiples agentes tóxicos aumenta el riesgo potencial. El consumo de estos pesticidas puede causar desde efectos agudos inmediatos hasta daños acumulativos en la salud a largo plazo, siendo especialmente preocupantes los efectos neurológicos y endocrinos documentados en la literatura científica.

¿Qué es el chlorpyrifos?

El chlorpyrifos es un insecticida organofosforado sintético utilizado principalmente en agricultura para el control de plagas en cultivos. Su mecanismo de acción se basa en la inhibición de la acetilcolinesterasa, una enzima crucial para la función nerviosa en insectos y mamíferos. En humanos, la exposición al chlorpyrifos interfiere con la transmisión nerviosa normal, afectando el sistema nervioso central y periférico. Por este motivo, ha sido clasificado como no autorizado en la Unión Europea para el consumo directo a través de alimentos.

La exposición aguda al chlorpyrifos puede provocar síntomas como náuseas, vómitos, mareos, debilidad muscular generalizada, visión borrosa, hipersalivación y, en casos graves, dificultad para respirar. La exposición crónica a través del consumo repetido de alimentos contaminados se ha asociado en estudios científicos con efectos neurológicos duraderos, problemas de desarrollo neurocognitivo en niños, alteraciones endocrinas y posibles efectos reproductivos.

Los grupos de población más vulnerables incluyen a los niños pequeños, cuyo sistema nervioso está aún en desarrollo y son más sensibles a los efectos neurotóxicos; las mujeres embarazadas, donde la exposición puede afectar el desarrollo fetal; los ancianos, con sistemas nervioso y hepático comprometidos; y las personas inmunodeprimidas, que tienen menor capacidad de metabolizar y eliminar toxinas. En la Unión Europea, el chlorpyrifos está prohibido específicamente porque los límites máximos de residuos (LMR) autorizados en alimentos son prácticamente cero, considerándose que no existe un nivel seguro de consumo demostrado.

Los otros pesticidas detectados —carbendazim, carbofuran, hexaconazole, thiamethoxam y tricyclazole— son igualmente sustancias no autorizadas en la UE, también con efectos neurológicos, endocrinos y potencialmente cancerígenos documentados. La detección simultánea de múltiples residuos pesticidas aumenta exponencialmente el riesgo de efectos combinados y sinérgicos sobre la salud.

Países y distribución afectados

La alerta RASFF ha identificado una distribución muy amplia del fenogreco contaminado en los siguientes países europeos:

• Austria (país notificante)
• Bélgica
• Chequia
• Dinamarca
• Francia
• Alemania (distribuidor principal)
• Italia
• Letonia
• Luxemburgo
• Países Bajos
• Polonia
• Portugal
• Eslovaquia
• Suecia
• Reino Unido

La amplitud de la distribución refleja que el producto ha circulado a través de las redes comerciales mayoritistas europeas, afectando tanto a distribuidores mayoristas como a minoristas.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades sanitarias han activado el sistema de alerta rápida RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed) de la Unión Europea, notificando formalmente a todos los países afectados. Se ha establecido una notificación específica para Alemania e Infosan (sistema de información sanitaria internacional), así como para los Países Bajos, requiriendo seguimiento inmediato.

Las acciones inmediatas en curso incluyen la retirada del mercado de los lotes afectados y la prohibición de distribución del fenogreco contaminado en todos los países europeos identificados. Los operadores comerciales ubicados en Austria, Francia, Alemania, Italia, Países Bajos, Suecia, Reino Unido e India han sido notificados oficialmente para proceder a la localización y eliminación de todo el stock contaminado.

¿Qué deben hacer los consumidores?

Si has adquirido hojas de fenogreco procedentes de India en fechas recientes, sigue estas recomendaciones:

1. Verifica el origen del producto: Comprueba en el envase si el fenogreco indica origen en India o distribuidor en Alemania. Si es así, considera que podría estar afectado por esta alerta.

2. No consumas el producto: Si tienes fenogreco potencialmente contaminado, no lo consumas ni lo sirvas a otras personas. Retira el envase del hogar.

3. Elimina el producto de forma segura: Desecha el fenogreco contaminado en la basura doméstica estándar (no reutilices el envase).

4. Conserva la información del envase: Anotad el nombre del producto, marca, lote, fecha de vencimiento y distribuidor si es posible, por si necesitas contactar con las autoridades.

5. Consulta con tu farmacéutico o distribuidor: Si adquiriste el producto en una tienda específica, contacta con el establecimiento para informar y preguntar si disponen de información sobre devoluciones o compensaciones.

6. Vigila tu salud: Si ya has consumido fenogreco de esta procedencia, mantente atento a cualquier síntoma de intoxicación por pesticidas (náuseas, mareos, debilidad, visión borrosa) en los próximos días. En caso de síntomas, contacta inmediatamente con tu médico.

7. Reporta el incidente: Si identificas este producto en tiendas españolas, puedes notificarlo a la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) a través de sus canales de denuncia oficial.

Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE