Alerta por ésteres de glicidilo en berenjenas en conserva de la India distribuidas en Europa

Alerta sanitaria por contaminación química en berenjenas en conserva procedentes de India

Una partida de berenjenas preservadas en aceite procedente de India ha sido detectada con concentraciones potencialmente peligrosas de ésteres de glicidilo, un contaminante industrial. La alerta fue notificada por Alemania a través del sistema RASFF y afecta a la distribución en varios países europeos incluyendo Luxemburgo, Países Bajos, Suecia y Suiza. Se clasifica como un riesgo potencialmente grave que requiere atención inmediata de las autoridades sanitarias y retención de productos.

¿Qué producto está afectado?

El producto en cuestión es berenjenas preservadas en aceite de origen indio. Se trata de berenjenas procesadas y envasadas en aceite, típicamente distribuidas como conservas en frascos de vidrio. Este tipo de producto es habitual en mercados de alimentos internacionales y distribuye tanto para venta al por menor en supermercados como para restaurantes y establecimientos de alimentación colectiva.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

El riesgo identificado ha sido clasificado como potencialmente grave por las autoridades sanitarias europeas. El contaminante presente es ésteres de glicidilo, una clase de sustancias químicas que se generan durante procesos de transformación industrial de aceites y grasas. Aunque no se especifica el nivel exacto de contaminación detectado en esta notificación, los ésteres de glicidilo están sujetos a límites máximos muy restrictivos en la Unión Europea debido a su toxicidad potencial. La presencia de estas sustancias obliga a las autoridades a actuar con rapidez para evitar exposiciones prolongadas en la población.

¿Qué son los ésteres de glicidilo?

Los ésteres de glicidilo (conocidos también como ésteres de glicidol o GE) son contaminantes químicos que se forman principalmente durante el refinado de aceites vegetales a altas temperaturas, especialmente en procesos de desodorización. No se añaden intencionadamente a los alimentos, sino que aparecen como subproductos no deseados de los tratamientos térmicos aplicados en la industria oleícola.

En el organismo, los ésteres de glicidilo pueden metabolizarse en glicidol, una sustancia considerada probablemente cancerígena para los humanos según evaluaciones toxicológicas internacionales. Estudios científicos han demostrado que el glicidol puede causar daño genotóxico (alteraciones en el ADN celular) en animales de experimentación, lo que ha llevado a las autoridades europeas a establecer límites muy bajos de tolerancia.

La exposición a estos contaminantes se produce fundamentalmente a través del consumo repetido de alimentos que los contienen. Los efectos adversos no son inmediatos, sino que se asocian con exposiciones crónicas o acumulativas. Los grupos más vulnerables incluyen a niños pequeños, cuyas dietas pueden ser más limitadas y, por tanto, más dependientes de ciertos alimentos, y personas inmunodeprimidas, que pueden ser más sensibles a sus efectos. Las embarazadas también requieren especial precaución dado el potencial de estos compuestos.

Según la legislación europea, el nivel máximo permitido de ésteres de glicidilo en aceites y grasas refinadas es de 1000 µg/kg. Sin embargo, dada la clasificación como riesgo "potencialmente grave" de esta notificación, es probable que los niveles detectados sean significativamente superiores a los valores que se consideran tolerables, o bien que el producto sea de alto consumo habitual.

Países y distribución afectados

Los países donde se ha confirmado la distribución de este producto son:

• Alemania
• Luxemburgo
• Países Bajos
• Suecia
• Suiza

Alemania actuó como país notificador del sistema RASFF, aunque tanto Luxemburgo, Países Bajos, Suecia como Suiza han sido designados para realizar seguimiento de la alerta. Esto indica que el producto fue distribuido en canales de comercio minorista, mayorista o ambos en estos territorios.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades sanitarias de los países afectados han iniciado procedimientos de retirada del producto (recall) del mercado. La notificación ha sido comunicada a través del sistema RASFF a todas las autoridades competentes de la Unión Europea y países asociados para asegurar que se detecten posibles distribuciones secundarias o derivadas.

El sistema RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed) ha clasificado esta alerta para atención especial de INFOSAN (Red Internacional de Autoridades de Seguridad Alimentaria), lo que subraya la importancia de la comunicación internacional y la coordinación entre autoridades para contener la distribución de este lote contaminado.

¿Qué deben hacer los consumidores?

Si has adquirido o tienes en casa berenjenas preservadas en aceite procedentes de India, te recomendamos:

1. Revisa tus compras recientes de alimentos importados procedentes de India, especialmente conservas de verduras en aceite, y busca berenjenas en esta presentación.

2. No consumas el producto si tienes dudas sobre su origen. Las autoridades sanitarias de tu país (en España, la AECOSAN) actualizarán los listados de productos retirados en sus webs oficiales.

3. Conserva el producto sin abrir en un lugar fresco hasta que puedas contactar con las autoridades locales de seguridad alimentaria para instrucciones de devolución o destrucción segura.

4. Notifica al punto de venta donde compraste el producto para que las autoridades puedan rastrear el resto del lote.

5. Consulta con tu médico si has consumido cantidades significativas del producto en días previos y experimentas síntomas gastrointestinales o inusuales.

6. Mantente atento a las actualizaciones oficiales en los portales de seguridad alimentaria de tu país y en el sistema RASFF.

Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE