Higos de tuna colombianos con pesticidas: alerta en Europa

Alerta por pesticidas en higos de tuna colombianos distribuidos en Europa

Higos de tuna (tunas) frescos de Colombia han sido detectados con residuos de pesticidas por encima de los límites permitidos, según una alerta de notificación emitida por Bélgica a través del sistema RASFF de la UE. Los contaminantes identificados son omethoato y ditiocarbamates, dos plaguicidas cuya presencia en alimentos está regulada debido a sus efectos potenciales en la salud. La alerta clasifica el riesgo como potencialmente grave.

¿Qué producto está afectado?

El producto afectado es el higo de tuna fresco (también conocido como tuna u opuntia), un fruto originario de Norteamérica que se cultiva ampliamente en Colombia. Se trata de un fruto ovalado con piel característica cubierta de pequeñas espinas, de color naranja-rojizo o amarillento según la variedad, y con pulpa jugosa de sabor dulce agridulce. El interior contiene numerosas semillas pequeñas.

Los higos de tuna se comercializan principalmente como fruta fresca en mercados de frutas tropicales y tiendas especializadas, aunque también se encuentran en secciones de productos frescos de algunos supermercados europeos. Colombia es uno de los principales productores y exportadores de esta fruta hacia Europa.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

La presencia de omethoato y ditiocarbamates en cantidades superiores a los límites máximos de residuos (LMR) establecidos por la normativa europea constituye un riesgo potencialmente grave para la salud pública. Estos pesticidas no deben estar presentes en alimentos en concentraciones que superen los umbrales de seguridad fijados, ya que su acumulación en el organismo puede provocar efectos adversos a mediano y largo plazo.

La alerta fue notificada por las autoridades de Bélgica, que identificó el problema durante los controles de importación de productos alimentarios. Esta clasificación como alerta de notificación implica que el riesgo potencial requiere atención inmediata y coordinación entre los estados miembros de la UE.

¿Qué es el omethoato?

El omethoato es un insecticida organofosforado sintético ampliamente utilizado en agricultura para combatir plagas de insectos en cultivos. Su mecanismo de acción se basa en la inhibición de la acetilcolinesterasa, una enzima crucial para la transmisión de impulsos nerviosos en insectos y, en menor medida, en otros organismos.

Cuando se ingiere en cantidades excesivas, el omethoato puede afectar también al sistema nervioso humano. Los síntomas de exposición aguda incluyen dolor de cabeza, mareos, debilidad muscular, náuseas y vómitos. En exposiciones crónicas o prolongadas a dosis bajas, puede aumentar el riesgo de alteraciones neurológicas y efectos en el sistema endocrino.

La Unión Europea ha establecido límites máximos de residuos (LMR) muy restrictivos para el omethoato en frutas y verduras, generalmente en el rango de 0,01 a 0,05 mg/kg, dependiendo del cultivo. Estos límites buscan garantizar que cualquier exposición a través de la dieta sea insignificante desde el punto de vista de la salud.

¿Qué son los ditiocarbamates?

Los ditiocarbamates son fungicidas sintéticos ampliamente utilizados en agricultura para prevenir y combatir enfermedades fúngicas en cultivos. Pertenecen a un grupo de compuestos químicos que actúan interfiriendo en procesos metabólicos esenciales de los hongos patógenos.

El grupo de los ditiocarbamates incluye varias sustancias activas como mancozeb, maneb y zineb. Estos fungicidas son preocupantes desde el punto de vista toxicológico porque pueden descomponerse en metabolitos potencialmente tóxicos durante el procesamiento de alimentos o el almacenamiento. Uno de estos metabolitos, el etilentiourea (ETU), se considera problemático porque puede afectar la función tiroidea y el desarrollo reproductivo.

La exposición a residuos elevados de ditiocarbamates puede provocar síntomas como irritación gastrointestinal, náuseas y, en casos de exposición prolongada, alteraciones en la función tiroidea. Grupos de población más sensibles, como niños pequeños, mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas, pueden ser más vulnerables a los efectos adversos. La normativa europea establece límites máximos de residuos muy bajos para estos fungicidas en frutas y verduras, típicamente entre 0,01 y 0,5 mg/kg.

Países y distribución afectados

La alerta fue notificada por Bélgica, aunque actualmente no se ha comunicado información detallada sobre otros países europeos donde el producto haya sido distribuido o donde se han detectado lotes contaminados adicionales.

Dado que se trata de una alerta de notificación de la UE, todos los estados miembros han sido informados automáticamente a través del sistema RASFF para que intensifiquen los controles en sus aduanas y puntos de venta, especialmente en mercados de productos frescos y tiendas de frutas exóticas.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades belgas han iniciado el procedimiento de alerta a través del sistema RASFF, lo que constituye el mecanismo oficial para la comunicación rápida de riesgos alimentarios entre estados miembros de la Unión Europea.

Como resultado de esta notificación:

• Se ha activado una alerta a nivel europeo que obliga a todos los estados miembros a verificar la presencia de higos de tuna colombianos en sus canales de distribución.
• Se han iniciado controles reforzados en aduanas y puntos de entrada de productos frescos.
• Se solicita a operadores alimentarios la trazabilidad completa de los lotes importados para determinar su distribución específica.
• Puede procederse a la retirada de lotes contaminados identificados en el mercado.

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Si has comprado higos de tuna frescos de origen colombiano recientemente, revisa dónde los adquiriste y en qué fecha aproximada. Intenta obtener información sobre el lote y la procedencia exacta (punto de venta, importador).

2. No consumas el producto si tienes dudas sobre su origen o fecha de compra, especialmente si la etiqueta no identifica claramente que procede de Colombia. Es preferible descartar la fruta por precaución.

3. Si ya has consumido higos de tuna de esta procedencia y experimentas síntomas como dolor de cabeza, mareos, náuseas, vómitos o debilidad muscular, consulta con tu médico e infórmale del posible consumo de producto contaminado.

4. Contacta con el punto de venta o distribuidor donde compraste el producto para comunicar la situación y solicitar información sobre los lotes específicos.

5. Mantente atento a futuras actualizaciones de las autoridades sanitarias sobre esta alerta, ya que pueden proporcionar información adicional sobre lotes específicos o medidas de retirada confirmadas.

6. En futuras compras de frutas exóticas, prefiere productos con etiquetado claro que indique el origen, distribuidor y trazabilidad, y compra en establecimientos que cumplan con controles de importación rigurosos.

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Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE