Té chino contaminado con antraquinona: alerta en Europa

Té chino bajo investigación por contaminación química

Francia ha notificado a la Unión Europea sobre la detección de antraquinona en té de origen chino, en una alerta clasificada como potencialmente grave. Se trata de una contaminación química que requiere la atención inmediata de distribuidores y consumidores en toda Europa. El té afectado puede estar siendo comercializado en varios países, aunque aún se están precisando los canales de distribución exactos.

¿Qué producto está afectado?

El producto afectado es té de origen chino. La alerta se refiere al té sin especificar una marca comercial concreta, lo que sugiere que la contaminación afecta a té importado de China que puede haber sido envasado bajo diferentes marcas en Europa, o que se distribuye a granel en tiendas especializadas y supermercados. El té es uno de los productos de importación más frecuentes procedentes de China, y la contaminación puede afectar tanto a té verde como a té negro o variedades de té oolong y pu-erh.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

La presencia de antraquinona en el té se clasifica como un riesgo potencialmente grave según la clasificación del sistema RASFF de la UE. A diferencia de otras alertas que se clasifican como serias, pero controladas, esta se considera potencialmente grave porque la antraquinona es un compuesto que puede causar efectos adversos en la salud, especialmente con el consumo repetido. El nivel de riesgo indica que las autoridades sanitarias consideran que existe un potencial real de daño para los consumidores, particularmente para quienes consumen té regularmente.

¿Qué es la antraquinona?

La antraquinona es un compuesto orgánico aromático que forma parte de una familia de sustancias químicas industriales y naturales. En el contexto de los alimentos, su presencia es indicativa de contaminación ambiental o de problemas en las prácticas agrícolas. La antraquinona no se añade intencionalmente al té; su detección indica que las plantas de té han estado expuestas a contaminación química durante el cultivo o que ha ocurrido una contaminación cruzada durante el procesamiento y almacenamiento.

Cuando se ingiere, la antraquinona puede afectar el sistema gastrointestinal causando irritación, estreñimiento o diarrea. La exposición crónica — es decir, el consumo repetido a lo largo del tiempo — puede afectar el hígado y los riñones, órganos responsables de metabolizar y eliminar sustancias químicas del cuerpo. En estudios toxicológicos, las antraquinonas han mostrado capacidad para irritar la mucosa intestinal y, en dosis elevadas, para comprometer la función hepática.

Los grupos más vulnerables a los efectos de la antraquinona son los consumidores habituales de té (personas que beben 3 o más tazas diarias), los niños pequeños (cuyo cuerpo tiene menor capacidad de eliminación de sustancias químicas), las mujeres embarazadas (por el potencial de afectar el desarrollo fetal) y las personas con problemas hepáticos o renales preexistentes (que tienen comprometida su capacidad de desintoxicación).

No existe un nivel máximo permitido internacionalmente armonizado para antraquinonas en alimentos, lo que refleja que son contaminantes no intencionales cuya presencia siempre es considerada anómala.

Países y distribución afectados

Aunque Francia es el país que notifica la alerta, el té chino afectado potencialmente podría estar distribuido en:

• Francia
• Otros países miembros de la UE que importan té de China

La distribución exacta está siendo investigada por las autoridades. Es probable que el té haya sido importado como materia prima y posteriormente envasado bajo diferentes marcas comerciales, lo que dificulta su trazabilidad.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades francesas han emitido esta alerta de notificación a través del sistema RASFF para que todos los países miembros de la UE estén informados. Las medidas que se esperan incluyen:

• Investigación de la cadena de suministro para identificar el lote exacto y las marcas afectadas
• Retirada del producto de los puntos de venta si se identifica claramente
• Alertas a importadores, distribuidores y minoristas
• Posible emitir avisos públicos si se confirma que el producto está ampliamente distribuido

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Verifica la procedencia: Si consumes té regularmente, comprueba la etiqueta del envase para confirmar el país de origen. Si no aparece claramente que es de China o si no puedes determinarlo, pregunta al vendedor.

2. Reduce el consumo temporal: Mientras la alerta está siendo investigada, considera cambiar temporalmente a té de otros orígenes (India, Kenia, Sri Lanka, Tailandia) o a otras bebidas.

3. Vacía los envases abiertos: Si tienes té chino en casa abierto hace semanas, no lo consumas; es más probable que sea de un lote anterior y afectado.

4. No des té chino a niños pequeños: Si tienes hijos menores de 5 años, evita darles té chino durante esta alerta.

5. Consulta con tu farmacéutico o médico: Si bebes té chino diariamente desde hace meses y tienes dudas, una consulta rápida puede darte tranquilidad sobre tu exposición específica.

6. Reporta si encuentras el producto: Si identificas un envase de té chino con información sospechosa de contaminación, contacta con las autoridades sanitarias locales.

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Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE