Café belga con ocratoxina: alerta de contaminación en Europa

Café belga contaminado con ocratoxina detectado en la UE

Un lote de café originario de Bélgica ha sido identificado con presencia de ocratoxina A, una micotoxina perjudicial para la salud. La notificación ha sido emitida por las autoridades de los Países Bajos a través del sistema de alerta rápida de la UE (RASFF) y clasificada como de riesgo grave. Se trata de una contaminación seria que afecta a la seguridad alimentaria europea.

¿Qué producto está afectado?

El producto en cuestión es café procedente de Bélgica. Aunque la notificación no especifica una marca comercial concreta, el riesgo se asocia con lotes de café producidos o distribuidos desde territorio belga que han llegado a los mercados europeos. El café es un producto de consumo masivo, por lo que la alerta potencialmente afecta a un número significativo de consumidores.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

La presencia de ocratoxina A en este café ha sido clasificada como riesgo grave por los organismos de control europeos. Esta micotoxina es una sustancia tóxica producida por hongos microscópicos que contaminan el grano de café durante el cultivo, almacenamiento o procesamiento. La ocratoxina A es especialmente preocupante porque persiste en el café incluso después del tostado y no se destruye con el calor.

El nivel máximo permitido de ocratoxina A en café según la legislación europea es de 5 microgramos por kilogramo. Los niveles detectados en este lote presumiblemente superan este umbral, lo que justifica la clasificación de riesgo grave.

¿Qué es la ocratoxina A?

La ocratoxina A es una micotoxina, es decir, una sustancia tóxica producida por hongos de los géneros Aspergillus y Penicillium. Estos hongos colonizan los granos de café durante el cultivo en condiciones de humedad elevada, temperaturas cálidas y almacenamiento inadecuado, particularmente en regiones tropicales y subtropicales.

Una vez ingerida, la ocratoxina A se absorbe en el tracto gastrointestinal y se acumula principalmente en los riñones, aunque también se deposita en el hígado y otros órganos. A diferencia de otras micotoxinas, la ocratoxina A se caracteriza por su persistencia biológica: el organismo la elimina lentamente, por lo que la exposición repetida a dosis bajas puede causar acumulación significativa en el cuerpo.

Los efectos sobre la salud incluyen nefrotoxicidad (daño renal grave), hepatotoxicidad (daño hepático), inmunosupresión y potencial genotoxicidad. En estudios animales se ha demostrado que puede afectar la función reproductiva y el desarrollo fetal. Los síntomas de exposición crónica incluyen fatiga, dolores articulares, problemas renales progresivos, alteraciones hepáticas y aumentos de los marcadores inflamatorios.

Los grupos de población más vulnerables son los niños, cuya capacidad de eliminar toxinas es menor; los ancianos, con sistemas inmunológicos debilitados; las mujeres embarazadas, por el riesgo de paso placentario; y las personas inmunodeprimidas (con VIH, en quimioterapia, trasplantadas). Aunque cualquier persona puede verse afectada por exposición prolongada, estos grupos corren mayor riesgo de desarrollar efectos adversos graves.

Países y distribución afectados

• Bélgica (país de origen)
• Países Bajos (notificador de la alerta)

Aunque no se especifiquen otros países afectados en la notificación inicial, es habitual que los productos con distribución en la UE se hayan repartido a múltiples territorios europeos. Las autoridades aún están recopilando información sobre la cadena de distribución completa.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades de los Países Bajos han emitido esta notificación de alerta a través del sistema RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed), que es el mecanismo oficial de la Unión Europea para comunicar rápidamente problemas graves de seguridad alimentaria entre estados miembros. La clasificación como riesgo grave implica que se están tomando medidas inmediatas de control y que se espera la retirada del producto del mercado.

Las autoridades belgas, como productoras del alimento, están coordinando investigaciones para identificar exactamente qué lotes están contaminados, localizar el origen de la contaminación (si fue en cultivo, almacenamiento o procesamiento) y determinar la distribución completa del producto.

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Comprueba el origen de tu café: Si tienes café en casa y procede de Bélgica o no está claro su origen, verifica la etiqueta. Busca "Bélgica", "Belgium" o códigos de trazabilidad que remitan a ese país.

2. No consumas café de lotes sospechosos: Si sospechas que tienes este producto, no lo bebas. Guárdalo en un lugar seguro hasta recibir más información oficial sobre lotes específicos.

3. Contacta a tu distribuidor o tienda: Si compraste este café recientemente en un supermercado o tienda online, avisa sobre esta alerta. Ellos pueden consultar si tienen ese lote en stock y proceder a su retirada.

4. Vigila tu salud: Si has consumido regularmente café belga en las últimas semanas o meses y experimentas fatiga inusual, problemas digestivos, o síntomas renales o hepáticos, consulta a tu médico informándole de esta posible exposición.

5. Sigue las actualizaciones oficiales: Mantente atento a los comunicados de la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN) y del sistema RASFF para conocer más detalles sobre lotes específicos, marcas afectadas y pasos posteriores.

6. Preserva la documentación: Si tienes el envase o factura de compra, guárdalo por si las autoridades necesitan información de trazabilidad.

Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE