Filetes de pez espada italiano con mercurio: alerta UE

Filetes de pez espada italiano retirados por contaminación con mercurio

Filetes de pez espada en aceite de oliva de origen italiano han sido alertados por la Unión Europea debido a la presencia de mercurio en niveles de riesgo grave. Italia, el país notificante, ha identificado esta contaminación química que requiere retirada inmediata del mercado y consumidores deben evitar este producto.

¿Qué producto está afectado?

El producto alertado es filetes de pez espada en aceite de oliva de fabricación italiana. Se trata de conservas de pez espada, un pez depredador de agua profunda, envasados en aceite de oliva. El pez espada es especialmente susceptible a la acumulación de mercurio en sus tejidos musculares debido a su posición en la cadena alimentaria marina y su consumo de presas contaminadas.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

La clasificación de esta alerta es de riesgo grave. La presencia de mercurio en los filetes de pez espada supone una amenaza seria para la salud de los consumidores, especialmente para grupos vulnerables como mujeres embarazadas, mujeres en período de lactancia, niños pequeños y personas inmunodeprimidas. El mercurio es una sustancia tóxica que se bioacumula en el organismo y puede causar daños neurológicos permanentes con exposición repetida.

¿Qué es el mercurio?

El mercurio es un metal pesado que se encuentra naturalmente en el medioambiente, pero también se libera a través de procesos industriales. En los océanos, las bacterias convierten el mercurio inorgánico en metilmercurio, una forma más tóxica que se absorbe fácilmente en los tejidos de los organismos marinos.

El pez espada es particularmente susceptible a la acumulación de mercurio porque es un depredador de gran tamaño que vive en aguas profundas y tiene una larga esperanza de vida. Consume otros peces más pequeños contaminados con mercurio, acumulando el metal en sus tejidos musculares en concentraciones mucho más altas que sus presas.

El mercurio actúa en el organismo humano principalmente como neurotóxico. Se distribuye por el cerebro y afecta el sistema nervioso central, causando daño en las neuronas y alterando la transmisión de impulsos nerviosos. Los síntomas de exposición aguda incluyen temblores involuntarios, irritabilidad, cambios de humor, insomnio y ansiedad. La exposición crónica, incluso a pequeñas dosis, puede provocar problemas de memoria, dificultades de concentración, dolor de cabeza persistente y daño renal.

En mujeres embarazadas, el mercurio cruza la placenta y puede afectar el desarrollo neurológico del feto, causando problemas de aprendizaje, déficit de atención y retrasos en el desarrollo. En lactantes, el mercurio puede pasar a través de la leche materna.

Los grupos de riesgo más vulnerables son: mujeres en edad reproductiva y embarazadas (por el riesgo fetal), niños menores de 15 años (sistema nervioso en desarrollo), personas con enfermedad renal crónica y personas inmunodeprimidas. La Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria establece límites máximos de mercurio en pescados depredadores de agua salada, siendo el pez espada uno de los peces con mayores concentraciones naturales permitidas.

Países y distribución afectados

Aunque Italia es el país notificante de esta alerta, no se especifican en los datos disponibles otros países de distribución concretos. Sin embargo, dado que se trata de un producto en conserva envasado en Italia, es probable que tenga distribución en otros mercados europeos. Se recomienda que consumidores en toda la Unión Europea revisen sus despensas.

Medidas tomadas por las autoridades

Italia ha notificado oficialmente esta alerta de riesgo grave al sistema RASFF (Red de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos) de la Unión Europea. Se ha emitido una notificación de alerta que requiere la retirada inmediata del producto de los puntos de venta. Las autoridades sanitarias están coordinando acciones para localizar lotes afectados y prevenir su comercialización.

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Revisa tu despensa y busca filetes de pez espada en aceite de oliva de origen italiano comprados recientemente.

2. No consumas el producto si lo tienes en casa, independientemente de su fecha de caducidad. El mercurio no se elimina mediante cocción ni procesamiento térmico.

3. Devuelve el producto al punto de venta donde lo compraste. Las tiendas deben aceptar la devolución sin requisitos adicionales debido a la alerta de riesgo grave.

4. Consulta a tu médico si has consumido este producto regularmente en las últimas semanas, especialmente si perteneces a un grupo vulnerable (embarazada, niño pequeño, persona inmunodeprimida).

5. Reporta la alerta si encuentras este producto aún en venta en tiendas. Contacta con las autoridades sanitarias locales o con la Agencia Española de Seguridad Alimentaria y Nutrición (AESAN).

6. Ten precaución con el pez espada en general durante los próximos meses hasta que se clarifique el alcance exacto de la contaminación. Considera alternativas de pescado blanco como bacalao, merluza o lenguado, que tienen menores niveles de acumulación de mercurio.

Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE