La sorpresa de la semana en Mercadona: batata

Una verdura que ya no es exótica

La batata ha dejado de ser esa rareza que encontrabas solo en tiendas especializadas. Hoy está en el lineal de Mercadona a un precio francamente accesible: 1,24€ la pieza. Es el momento de descubrir por qué nutricionistas y cocineros españoles la están recuperando en las cocinas de todos los días.

¿Qué es exactamente este producto?

Batata vendida a granel en Mercadona, formato pieza individual. A diferencia de la patata común, la batata es raíz de una planta tropical (Ipomoea batatas) con un perfil nutricional completamente distinto: más dulce, con almidón más complejo y mayor contenido en betacaroteno y vitaminas del grupo B.

La pieza ronda los 370 gramos según el precio unitario de 1,24€ y el precio por kilo de 3,35€. No todas las piezas pesan igual cuando compras a granel, pero ese cálculo da una idea de lo que estás llevando. Es un formato ideal: ni demasiado pequeña para que merezca la pena, ni tan grande que te abrume si vives solo.

Lo que pocos saben de la batata

La batata no es una patata teñida de naranja. Son plantas completamente diferentes, aunque ambas sean tubérculos. La batata, además, es mucho más antigua en la cocina española que la mayoría cree: llegó con los colonizadores españoles desde América y tuvo su auge en el siglo XVI en Andalucía.

¿Y lo mejor? Es una fuente excelente de fibra dietética, potasio y carotenoides. Ese color naranja no es casual: te está diciendo que contiene betacaroteno, el precursor de la vitamina A. Cocida es más dulce que la patata blanca, tiene menos densidad calórica y un índice glucémico más favorable si la cocinas al horno o hervida (menos favorable si la fríes, como todo).

Se conserva mucho mejor que la patata: en un lugar fresco y oscuro aguanta semanas sin problemas. Algunos la congelan ya cocida y deshidratada para usar luego en purés. La piel es comestible cuando es joven y tierna; en las más grandes la piel es más fibrosa, así que la mayoría prefiere pelarla.

¿Cuánto cuesta y qué incluye?

1,24€ por pieza; 3,35€ el kilogramo. En el lineal de frutas y verduras de Mercadona, ese precio la coloca en la categoría de las verduras básicas accesibles: bastante más barata que un aguacate o un kilo de champiñones, al mismo nivel que la berenjena o la cebolla cuando no hay oferta. En comparación con importaciones más exóticas, es un lujo asequible.

No estamos hablando de un producto premium, pero tampoco de la verdura más barata del lineal. Es un punto justo entre precio y valor nutritivo.

¿Es una buena compra?

Absolutamente, si tu intención es ampliar el repertorio de verduras fuera de patata blanca, o si buscas algo que combine versatilidad gastronómica con un perfil nutricional interesante. Es perfecta para quien sigue una alimentación más consciente pero sin obsesiones, o simplemente para experimentar.

No te la recomendaría si buscas sustituir la patata en una tortilla tradicional española (por gustos, aunque es posible); sí si quieres hacer un puré diferente, un curry, un refrito con cebolla, o incluso asarla como acompañamiento. Es un producto pensado para quien tiene ganas de cocinar un poco más allá de lo cotidiano, sin que suponga un esfuerzo especial.

La batata a este precio merece estar en tu cesta si buscas algo nutritivo que no te arruine el presupuesto de la compra.

¿Dónde encontrarlo en Mercadona?

En la sección de frutas y verduras frescas de cualquier Mercadona en toda España. Busca el expositor de tubérculos y raíces: suele estar junto a las patatas, cebollas y ajos. También está disponible en tienda.mercadona.es si prefieres el servicio online.

¿Cómo se usa en la cocina?

La batata es lo suficientemente versátil como para caber en cocina española sin desentonar. Asada al horno cortada en rodajas gruesas, con un poco de aceite y sal, es un acompañamiento que funciona con carnes a la plancha. En puré, con un toque de canela y mantequilla, acompaña bien un pato o una carne guisada. Si te va la cocina más directa, córtala en bastones, fríelos ligeros y sírvelos como guarnición con salsa agria o un alioli casero.

En Andalucía hay tradición de batata en miel o caramelizada: cocida en almíbar suave, es un postrecico de pueblo que merece la pena recuperar. La fibra y la dulzura natural la hacen ideal si buscas algo dulce pero sin azúcares añadidos.