Semillas de sésamo contaminadas con pesticida: alerta UE

Semillas de sésamo con pesticida prohibido detectadas en Europa

Las autoridades francesas han detectado semillas de sésamo contaminadas con clorpirifos, un pesticida prohibido en la Unión Europea desde 2020 por su toxicidad. La alerta se ha clasificado como de riesgo grave para la salud. El producto ha sido notificado a través del sistema RASFF de la UE y se han activado controles en la distribución alimentaria.

¿Qué producto está afectado?

El producto afectado son semillas de sésamo (también conocidas como semillas de ajonjolí) que han resultado contaminadas con clorpirifos durante el cultivo o el almacenamiento. Las semillas de sésamo son un ingrediente común en la cocina mediterránea, oriental y mundial, utilizadas tanto para consumo directo como en forma de pasta de sésamo (tahina), aceite de sésamo y como condimento en panes, galletas y platos diversos.

Aunque el origen exacto del lote no ha sido especificado públicamente en esta notificación, el descubrimiento se ha producido a través de los controles realizados en Francia. El producto podría haber sido distribuido a través de cadenas de suministro internacionales antes de ser interceptado.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

La clasificación oficial de esta alerta es de riesgo grave, lo que significa que existe un peligro inmediato para la salud de los consumidores. El clorpirifos es un insecticida organofosforado que fue prohibido en toda la Unión Europea en 2020 tras una revisión exhaustiva de seguridad que concluyó que sus riesgos superan con creces los beneficios agrícolas.

La presencia de clorpirifos en alimentos destinados al consumo humano viola la normativa comunitaria de residuos de plaguicidas y es motivo de alerta inmediata. Esta sustancia no debe estar presente en ningún producto alimentario comercializado en territorio europeo, independientemente de la cantidad.

¿Qué es el clorpirifos?

El clorpirifos es un plaguicida de la familia de los insecticidas organofosforados, utilizado históricamente para el control de plagas en cultivos agrícolas. Su mecanismo de acción se basa en la inhibición de la enzima acetilcolinesterasa en el sistema nervioso, tanto de insectos como de vertebrados, interfiriendo en la transmisión de impulsos nerviosos.

En el cuerpo humano, la exposición al clorpirifos puede provocar efectos neurotóxicos. Los síntomas de exposición aguda incluyen mareos, náuseas, vómitos, dolor de cabeza, debilidad muscular, visión borrosa y, en casos graves, convulsiones, parálisis y problemas respiratorios.

La exposición crónica a pequeñas dosis, como la que podría derivarse del consumo reiterado de alimentos contaminados, se asocia con problemas del desarrollo neurológico en niños, alteraciones cognitivas, problemas de aprendizaje y comportamiento. Las mujeres embarazadas expuestas al clorpirifos tienen mayor riesgo de complicaciones gestacionales y de afectación del desarrollo fetal.

Los grupos más vulnerables son los niños pequeños (cuyos sistemas nervioso e inmunitario aún están en desarrollo), las mujeres embarazadas y lactantes, las personas mayores y los individuos con sistemas inmunitarios comprometidos o con problemas neurológicos preexistentes.

La Agencia Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA) concluyó en su evaluación de 2020 que no es posible establecer un nivel seguro de exposición al clorpirifos en la población general, justificando su prohibición completa. En la UE, el límite máximo de residuo (LMR) para el clorpirifos en semillas de sésamo es de 0,01 mg/kg, un umbral de presencia prácticamente nula.

Países y distribución afectados

La notificación procede de:

• Francia (país notificador de la alerta)

Aunque la alerta ha sido emitida por Francia, la naturaleza del sistema RASFF implica que todas las autoridades competentes de la UE han sido informadas para activar controles en sus respectivas fronteras y cadenas de distribución.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades competentes de la Unión Europea han activado los protocolos de alerta del sistema RASFF. Francia ha notificado oficialmente el hallazgo, lo que desencadena:

• Investigación de trazabilidad: búsqueda del origen del producto y seguimiento de su distribución
• Retención de existencias: inmovilización de semillas afectadas en puntos de venta y distribuidores
• Controles fronterizos reforzados: vigilancia intensiva de importaciones de semillas de sésamo
• Comunicación a operadores: notificación obligatoria a importadores, mayoristas y minoristas
• Posible recall: retira del mercado de lotes identificados

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Revisa tus semillas de sésamo: especialmente si las compraste en los últimos meses o si fueron distribuidas desde Francia. Si tienes dudas sobre su origen, deséchalas por precaución.

2. No consumas semillas de sésamo de origen desconocido: si no puedes verificar el origen o la cadena de suministro del producto, es preferible no consumirlo hasta que se esclarezca completamente esta alerta.

3. Consulta en el punto de venta: si compraste semillas de sésamo recientemente, pregunta al comerciante sobre el origen exacto, lotes y proveedores. Algunos establecimientos pueden tener información sobre si sus existencias proceden de partidas afectadas.

4. Vigila síntomas si has consumido el producto: si has ingerido semillas de sésamo en los últimos días y experimentas mareos, náuseas, debilidad muscular, dolor de cabeza persistente o visión borrosa, acude a un médico de inmediato e informa sobre la posible exposición al clorpirifos.

5. Mantente informado: consulta regularmente los canales oficiales de las autoridades sanitarias de tu comunidad autónoma y el Ministerio de Consumo español para obtener información actualizada sobre esta alerta.

Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE