Pistachos y semillas contaminadas: alertas en frutos secos

Dos alertas críticas de contaminación en frutos secos de origen europeo

La Unión Europea ha emitido dos alertas de notificación seria simultáneamente sobre contaminación en frutos secos y semillas procedentes de Estados Unidos y Estonia. Los pistachos estadounidenses contienen aflatoxinas B1 y G, ocratoxina A y residuos de clorpirifós, mientras que una mezcla de semillas de Estonia está contaminada con salmonela. Ambas notificaciones se dirigieron a las autoridades europeas el 23 de julio de 2026, requiriendo acciones inmediatas de retirada y control.

¿Qué productos están afectados?

Dos productos diferentes generan estas alertas simultáneas:

1. Pistachos procedentes de Estados Unidos: Afectados por contaminación múltiple (aflatoxinas, ocratoxina y residuos de plaguicida).

2. Mezcla de semillas procedente de Estonia: Contaminada con salmonela, una bacteria patógena presente en los granos y semillas comercializadas.

Ambos productos son artículos de consumo directo o ingredientes para preparaciones alimentarias, distribuidos en mercados europeos sin previo control sanitario adecuado.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

Ambas alertas han sido clasificadas con nivel de riesgo grave por las autoridades competentes.

En el caso de los pistachos estadounidenses, la presencia de aflatoxinas B1 y G constituye un peligro carcinógeno establecido. La ocratoxina A es asimismo un contaminante tóxico cuya exposición repetida afecta principalmente a los riñones y puede provocar daño renal crónico. El clorpirifós es un insecticida organofosforado cuyos residuos pueden interferir en el sistema nervioso.

Para la mezcla de semillas de Estonia, la presencia de salmonela representa un peligro inmediato de infección gastrointestinal grave, especialmente preocupante en poblaciones vulnerables como niños, embarazadas, ancianos e inmunodeprimidos.

¿Qué son las aflatoxinas?

Las aflatoxinas son toxinas producidas naturalmente por hongos microscópicos del género Aspergillus que contaminan cereales, frutos secos y semillas, particularmente en condiciones de almacenamiento inadecuado o climas cálidos y húmedos. Existen cuatro tipos principales: B1, B2, G1 y G2, siendo la aflatoxina B1 la más tóxica y potencialmente carcinógena.

Cuando se ingieren, las aflatoxinas se absorben en el intestino delgado y se metabolizan en el hígado, donde el cuerpo intenta desintoxicarlas. Sin embargo, uno de estos metabolitos es extremadamente tóxico para el ADN celular y puede provocar mutaciones que deriven en cáncer hepático. La exposición crónica (consumo repetido durante meses o años) aumenta significativamente el riesgo de hepatocarcinoma, particularmente en personas con hepatitis B o C previas.

A nivel europeo, los límites máximos permitidos de aflatoxina B1 son 2 microgramos por kilogramo en pistachos, y 4 microgramos por kilogramo para la suma de aflatoxinas B1, B2, G1 y G2. Los casos detectados en estas partidas superan estas tolerancias de forma importante.

¿Qué es la ocratoxina A?

La ocratoxina A es otra micotoxina producida por hongos Aspergillus y Penicillium, presente frecuentemente en frutos secos, cereales y café. Es nefrotóxica, es decir, afecta principalmente a los riñones, causando daño tubular y reducción de la capacidad de filtración renal. En estudios en animales se ha demostrado que tiene potencial carcinógeno y mutagénico.

La exposición crónica provoca cambios patológicos renales progresivos, incluso sin síntomas evidentes en fases iniciales. El límite máximo permitido en la UE es de 3 microgramos por kilogramo.

¿Qué es el clorpirifós?

El clorpirifós es un insecticida organofosforado ampliamente utilizado en agricultura. Actúa inhibiendo la colinesterasa, una enzima esencial para la transmisión de impulsos nerviosos. En casos de exposición aguda causa síntomas como sudoración excesiva, salivación, temblores y dificultad respiratoria. La exposición crónica a residuos en alimentos puede afectar el desarrollo neurológico, especialmente en niños.

¿Qué es la salmonela?

La salmonela es una bacteria gram-negativa que coloniza el intestino de aves, reptiles y mamíferos. Se transmite al ser humano a través de alimentos contaminados, particularmente productos de origen animal, pero también vegetales y semillas contaminadas durante la cosecha, procesamiento o almacenamiento.

Causa salmonelosis, una infección gastrointestinal aguda caracterizada por diarrea acuosa (a menudo sanguinolenta), fiebre, cólicos abdominales y vómitos. Los síntomas aparecen típicamente 6 a 72 horas después de la ingestión y pueden durar entre 4 y 7 días. En la mayoría de casos la infección es autolimitada, pero en grupos vulnerables (niños menores de 5 años, adultos mayores de 65 años, embarazadas, inmunodeprimidos) puede evolucionar a bacteriemia y provocar complicaciones sistémicas graves.

Países y distribución afectados

• Francia (notificante de la alerta de pistachos)
• Finlandia (notificante de la alerta de semillas)
• Resto de la Unión Europea por canales de distribución comercial

Los productos han circulado por canales de comercio europeos sin restricción previa, por lo que su presencia en mercados y almacenes de otros países europeos es probable.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades sanitarias de Francia y Finlandia han emitido notificaciones de alerta al sistema RASFF (Red de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos) de la Unión Europea. Estas notificaciones activan de forma automática:

• Órdenes de retirada inmediata de los lotes afectados de los estantes comerciales
• Investigación de la trazabilidad de los productos en almacenes mayoristas y distribuidoras
• Alerta a operadores comerciales minoristas para que cesen la comercialización
• Análisis de muestras complementarias para confirmar los contaminantes
• Investigación de las causas raíz en origen (condiciones de producción, almacenamiento y transporte)

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Revisa los productos en casa: Comprueba si dispones de pistachos estadounidenses o mezclas de semillas procedentes de Estonia. Examina el etiquetado para identificar el país de origen.

2. Detén el consumo inmediato: Si identificas el producto, no consumas más cantidades y retíralo del acceso de menores y personas vulnerables.

3. Consulta al vendedor o distribuidor: Si compraste recientemente estos productos, contacta con el lugar de compra para confirmar si proceden de los lotes alertados y solicita información sobre el proceso de devolución o reembolso.

4. Vigila síntomas: Si ya has consumido estos productos, especialmente la mezcla de semillas (riesgo de salmonela inmediato), observa durante los próximos 7-10 días cualquier síntoma gastrointestinal (diarrea, fiebre, vómitos). Si aparecen, acude al médico e indica el consumo de estos productos.

5. Reporta a las autoridades: Si identificas estos productos todavía a la venta en comercios, puedes reportarlo a las autoridades sanitarias locales o a través de los canales de denuncias de seguridad alimentaria de tu comunidad autónoma.

Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE