Frutos secos contaminados: aflatoxinas, ocratoxina y salmonela en 6 alertas UE

Una cascada de alertas alimentarias: seis lotes de frutos secos contaminados en mayo de 2026

Entre el 20 y el 21 de mayo de 2026, el sistema de alerta rápida europeo RASFF ha registrado seis notificaciones de seguridad alimentaria que afectan a pistachos, almendras, cacahuetes y pasta de pistacho procedentes de Irán, Estados Unidos, Italia, España y Países Bajos. Los peligros detectados incluyen aflatoxinas, ocratoxina A y salmonela, así como fragmentos de metal en cacahuetes. Tres de los lotes fueron interceptados en la frontera de la UE antes de su comercialización, lo que significa que nunca llegaron al consumidor europeo; los otros tres fueron detectados tras su entrada en el mercado y han generado alertas para su retirada. Estos eventos ponen de manifiesto la vulnerabilidad de la cadena de suministro mundial de frutos secos y la importancia de los controles sanitarios europeos.

¿Qué productos están afectados?

Las seis alertas afectan a diferentes frutos secos y derivados:

• Pistachos de Irán: alerta de frontera notificada por España el 20 de mayo de 2026 (referencia RASFF 2026.4438). Contaminados con aflatoxinas.
• Almendras de Estados Unidos: rechazo en frontera notificado por España el 20 de mayo de 2026 (referencia RASFF 2026.4437). Presencia de aflatoxinas.
• Granulado de pistacho de Estados Unidos: alerta notificada por Rumanía el 20 de mayo de 2026 (referencia RASFF 2026.4469). Supera los límites permitidos de ocratoxina A.
• Pasta de pistacho de Italia: alerta notificada por Bélgica el 21 de mayo de 2026 (referencia RASFF 2026.4521). Contaminada con salmonela.
• Cacahuetes de Países Bajos: alerta notificada por Países Bajos el 21 de mayo de 2026 (referencia RASFF 2026.4517). Contiene fragmentos metálicos.
• Almendras de España: alerta notificada por Países Bajos el 21 de mayo de 2026 (referencia RASFF 2026.4515). Presencia de ocratoxina A por encima de los límites legales.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

Todas las seis notificaciones han sido clasificadas como alertas de riesgo serio por las autoridades europeas. Los contaminantes detectados representan amenazas diferentes pero igualmente importantes:

Las aflatoxinas son toxinas cancerígenas producidas por hongos que afectan principalmente al hígado. La ocratoxina A es otra micotoxina que puede dañar los riñones y tiene potencial cancerígeno. La salmonela es una bacteria que causa infecciones gastrointestinales agudas, particularmente peligrosa en niños y ancianos. Los fragmentos metálicos, aunque pueden parecer un riesgo menor, pueden causar asfixia, perforación intestinal o daño dental.

¿Qué son las aflatoxinas?

Las aflatoxinas son metabolitos secundarios tóxicos producidos por hongos del género Aspergillus (principalmente Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus). Se generan en condiciones de temperatura cálida y humedad elevada, comunes en regiones productoras de frutos secos como Irán, Estados Unidos y zonas del Mediterráneo. Estos hongos colonizan los cultivos en el campo, durante el almacenamiento o el transporte si las condiciones higiénicas son deficientes.

La aflatoxina más tóxica es la aflatoxina B1, clasificada como carcinógeno de grupo 1 por la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC). Una exposición aguda a dosis altas causa daño hepático directo, con síntomas como náuseas, vómitos, ictericia, dolor abdominal y, en casos severos, insuficiencia hepática. Una exposición crónica a bajas dosis aumenta significativamente el riesgo de cáncer de hígado, especialmente en personas con infecciones por hepatitis B o C.

Los grupos de mayor riesgo son niños (cuyo sistema digestivo e inmunológico está aún en desarrollo), embarazadas (por el potencial paso transplacentario), ancianos y personas inmunodeprimidas. La Unión Europea fija límites máximos de aflatoxina B1 de 2 microgramos por kilogramo en frutos secos para consumo directo, uno de los estándares más estrictos del mundo. Este límite es entre 5 y 25 veces más bajo que el permitido en Estados Unidos u otros países productores, lo que explica por qué muchos lotes producidos fuera de la UE son rechazados en frontera.

¿Qué es la ocratoxina A?

La ocratoxina A es una micotoxina producida por hongos del género Penicillium y Aspergillus en condiciones de almacenamiento deficiente, típicamente a temperaturas moderadas (15-25 °C) y humedad. Es particularmente frecuente en regiones mediterráneas y continentales donde el clima favorece su desarrollo.

La ocratoxina A es un nefrotóxico (destructora de riñones) de gran potencia, y también posee propiedades inmunosupresoras y carcinogénicas (clasificada como posible carcinógeno de grupo 2B por la IARC). En exposiciones agudas, puede causar daño renal reversible con disminución de la función de filtración. En exposiciones crónicas, provoca nefropatía endémica, una enfermedad renal progresiva caracterizada por insuficiencia renal crónica, anemia y aumenta el riesgo de cáncer de vejiga.

Los síntomas iniciales incluyen dolor lumbar, fatiga, palidez (anemia), poliuria (orina excesiva) y oliguria (poco volumen de orina). La UE fija el límite máximo de ocratoxina A en 5 microgramos por kilogramo en frutos secos, límite significativamente inferior al de muchos terceros países productores.

¿Qué es la salmonela?

La salmonela es una bacteria gram-negativa del género Salmonella, causante de gastroenteritis aguda en humanos. La infección, llamada salmonelosis, se transmite por consumo de alimentos contaminados con heces de animales infectados (aves de corral, reptiles, insectos), agua contaminada o malas prácticas higiénicas durante la manipulación.

Los síntomas aparecen entre 6 y 72 horas tras la infección: diarrea acuosa (a menudo con sangre), fiebre, cólicos abdominales, náuseas y vómitos. En la mayoría de casos, la infección es autolimitada y dura 4-7 días, pero en grupos vulnerables (niños menores de 5 años, ancianos mayores de 65 años, personas inmunodeprimidas) puede evolucionar a bacteriemia (infección en sangre) y complicaciones sistémicas graves. Las muertes por salmonelosis son raras en países con acceso a atención médica, pero el riesgo de secuelas (artritis reactiva, síndrome de Guillain-Barré) persiste semanas después de la infección.

La pasta de pistacho, al ser un producto procesado a partir de frutos secos triturados, es especialmente susceptible de contaminación si los controles microbianos durante la elaboración son insuficientes. La UE no tolera presencia detectable de Salmonella spp. en frutos secos para consumo directo.

Países y distribución afectados

• Irán (pistachos crudos, rechazo en frontera)
• Estados Unidos (almendras crudas y granulado de pistacho procesado)
• Italia (pasta de pistacho elaborada)
• España (almendras crudas)
• Países Bajos (cacahuetes procesados)

Las alertas de rechazo en frontera (Irán y almendras de EE.UU.) fueron interceptadas por las aduanas sanitarias españolas o europeas y nunca entraron en la cadena de distribución. Las alertas posteriores al mercado (granulado de pistacho de EE.UU., pasta de pistacho italiana, cacahuetes holandeses y almendras españolas) pueden haber sido distribuidas en la UE antes de su detección.

Medidas tomadas por las autoridades

Rechazos en frontera:

• Los pistachos iraníes (referencia 2026.4438) fueron rechazados en el punto de entrada europeo sin permitir su importación.
• Las almendras estadounidenses (referencia 2026.4437) fueron bloqueadas por las autoridades aduanales españolas antes de su distribución comercial.

Alertas de retirada del mercado:

• El granulado de pistacho estadounidense ha sido objeto de alerta de circulación a todos los estados miembros de la UE para que verifiquen su presencia en comercios y retiren los stocks.
• La pasta de pistacho italiana ha generado una alerta de retirada dirigida a distribuidores y comercios minoristas.
• Los cacahuetes holandeses han sido notificados para retirada inmediata del comercio.
• Las almendras españolas contaminadas con ocratoxina han activado protocolos de retirada en cooperación con autoridades sanitarias españolas y europeas.

España ha notificado esta alerta al sistema europeo RASFF, demostrando el papel activo del sistema español de seguridad alimentaria (AECOSAN) en la detección de productos no conformes.

¿Qué deben hacer los consumidores?

Información importante sobre rechazos en frontera: Los productos iraníes y algunas almendras estadounidenses fueron interceptados en la frontera de la UE antes de su entrada en el mercado, por lo que no fue necesario retirada alguna de hogares europeos. Estos controles sanitarios funcionaron como se esperaba: actuaron como barrera de seguridad.

Para los productos detectados en el mercado:

1. Verifica los orígenes en tu despensa: Busca en los envases de frutos secos si el origen es Italia, Estados Unidos, España o Países Bajos, y si la fecha de envasado corresponde a abril-mayo de 2026.

2. Comprueba números de lote y fechas: Si tienes envases con números de lote específicos coincidentes con los notificados en RASFF, no consumas el producto y guárdalo para devolución.

3. Contacta con el distribuidor o fabricante: Si has comprado pistachos, almendras, cacahuetes o pasta de pistacho en las fechas sospechosas, consulta al comercio dónde los adquiriste; ellos tienen acceso a información detallada de lotes.

4. No consumas frutos secos de origen dudoso o sin etiquetado: Si adquiriste frutos secos a granel o sin información clara de trazabilidad, evita consumirlos hasta aclarar su origen.

5. Vigilancia de síntomas: Si ya has consumido alguno de estos productos y desarrollas síntomas (diarrea, fiebre, dolor abdominal para la salmonela; fatiga, dolor lumbar, cambios en la orina para la ocratoxina; o cualquier reacción alérgica grave), consulta de inmediato al médico e informa del posible consumo del producto contaminado.

6. Información para comercios y distribuidores: Si operas un negocio de alimentación (tienda, restaurante, catering), verifica inmediatamente tu inventario contra las referencias RASFF y ejecuta retiradas de stocks si es neces