Cacahuetes argentinos con aflatoxinas: alerta UE

Aflatoxinas detectadas en cacahuetes argentinos distribuidos por Europa

Cacahuetes procedentes de Argentina, distribuidos a través de Dinamarca, han sido identificados con contaminación por aflatoxinas en un nivel clasificado como riesgo grave por el sistema de alertas de la Unión Europea. Los Países Bajos han notificado oficialmente esta alerta que requiere medidas inmediatas de retirada del mercado.

¿Qué producto está afectado?

El producto afectado son cacahuetes (maní) de origen argentino. Se trata de un lote distribuido a través de canales de comercialización que incluyen intermediarios en Dinamarca antes de llegar a los mercados europeos. Los cacahuetes pueden haberse comercializado tanto en forma de producto sin procesar como ingrediente en otras preparaciones alimentarias que los contengan.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

La clasificación oficial del riesgo es grave según el sistema RASFF de la Unión Europea. La presencia de aflatoxinas en estos cacahuetes supone un riesgo sanitario importante para los consumidores, especialmente por ser sustancias con potencial cancerígeno. El peligro no es únicamente la exposición puntual a un lote contaminado, sino la acumulación de estas toxinas en el organismo cuando se consume de forma repetida a lo largo del tiempo.

¿Qué es la aflatoxina?

Las aflatoxinas son toxinas naturales producidas por hongos del género Aspergillus, principalmente Aspergillus flavus y Aspergillus parasiticus. Estos hongos crecen en cultivos almacenados en condiciones de temperatura y humedad inadecuadas, siendo especialmente frecuentes en climas cálidos y húmedos como los de algunas regiones de Argentina.

Las aflatoxinas más importantes para la salud humana son la aflatoxina B1, B2, G1 y G2, siendo la B1 la más tóxica y cancerígena. Actúan en el organismo mediante dos mecanismos principales: primero, dañan directamente el hígado causando hepatotoxicidad, y segundo, actúan como agentes mutágenos y cancerígenos, aumentando significativamente el riesgo de cáncer hepático celular.

La exposición aguda a dosis muy elevadas puede causar síntomas inmediatos como náuseas, vómitos, dolor abdominal, ictericia (coloración amarillenta de piel y mucosas) y, en casos graves, insuficiencia hepática. Sin embargo, el riesgo más importante es la exposición crónica a dosis bajas, que ocurre cuando se consumen pequeñas cantidades de forma repetida. Esta exposición prolongada aumenta progresivamente el daño al hígado y multiplica el riesgo de desarrollar cáncer hepático.

Los grupos poblacionales más vulnerables a los efectos de las aflatoxinas incluyen niños pequeños, cuyo hígado aún no está completamente desarrollado; mujeres embarazadas, ya que pueden afectar al feto en desarrollo; ancianos con función hepática comprometida; y personas con sistemas inmunitarios debilitados. También presentan mayor riesgo aquellos individuos con infecciones previas por virus de hepatitis o con enfermedades hepáticas crónicas.

La Unión Europea ha establecido límites máximos muy restrictivos para las aflatoxinas en alimentos: generalmente 2 microgramos por kilogramo para aflatoxina B1 y 4 microgramos por kilogramo para aflatoxinas totales en frutos secos listos para consumo. Los límites son aún más bajos en alimentos para lactantes y niños pequeños. Estos umbrales reflejan el alto grado de peligrosidad de estas sustancias.

Países y distribución afectados

• Países Bajos (notificante)
• Dinamarca (distribuidor intermediario)

La cadena de suministro incluye al menos estos dos países europeos, aunque es posible que el producto haya llegado a otros mercados de la Unión Europea a través de canales de distribución secundarios.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades europeas, a través del sistema RASFF, han emitido una alerta de notificación clasificada como seria. Esta alerta desencadena automáticamente:

• Obligación de retirada inmediata del producto de los estantes de los comercios minoristas y mayoristas
• Retirada de los lotes afectados desde distribuidores e importadores
• Investigación del origen y trazabilidad del lote para identificar todos los puntos de distribución
• Notificación a Estados miembros de la UE para que verifiquen si el producto ha llegado a sus territorios
• Seguimiento de la cadena de suministro para garantizar que ningún lote contaminado permanece en el mercado

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Revisa los cacahuetes que tengas en casa: Si compraste cacahuetes a granel o envasados en fechas recientes, comprueba el etiquetado para verificar si son de origen argentino o si contienen ingredientes procedentes de Argentina.

2. No consumas cacahuetes de origen argentino: Hasta que las autoridades confirmen que la alerta ha sido resuelta y que todos los lotes contaminados han sido identificados y retirados, es recomendable evitar el consumo de cacahuetes de este origen.

3. Desecha el producto si lo identificas: Si tienes cacahuetes que sospechas que podrían formar parte del lote afectado, no los consumas ni los des a familiares o mascotas. Deséchalos de forma segura en la basura.

4. Consulta al vendedor si tienes dudas: Si compraste cacahuetes a granel en una tienda, pregunta al vendedor sobre el origen del producto. También puedes contactar con la marca si los compraste envasados.

5. Vigila posibles síntomas: Si ya consumiste una pequeña cantidad de este producto, no es necesario alarmarse, pero sí mantener la atención. Si experimentas síntomas como náuseas, vómitos persistentes, cansancio extremo o coloración amarillenta de ojos y piel, acude inmediatamente al médico e informa sobre el consumo de estos cacahuetes.

6. Busca alternativas seguras: Opta por cacahuetes de otros orígenes, asegurándote de que provengan de distribuidores autorizados y que cumplan con los estándares de control de calidad de la UE.

Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE