Hígado de caballo belga con cadmio: alerta UE

Hígado belga retirado del mercado por concentración de cadmio

Bélgica ha notificado a la Unión Europea la presencia de cadmio en hígado de caballo procedente de territorio belga. Se trata de una alerta de riesgo grave que requiere acciones inmediatas de retirada y control. El cadmio es un metal pesado que puede acumularse en órganos como el hígado y causar efectos adversos para la salud incluso a concentraciones bajas.

¿Qué producto está afectado?

El producto afectado es hígado de caballo de origen belga. Se trata de un despojo o víscera comestible procedente de la carne de caballo producida o procesada en Bélgica. Este tipo de producto puede comercializarse fresco, congelado o procesado para consumo humano directo o como ingrediente en preparados cárnicos.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

La clasificación de esta alerta es de riesgo grave. El peligro identificado es la presencia de cadmio, un metal pesado que ha superado presumiblemente los límites máximos permitidos en la legislación alimentaria europea. El cadmio se bioacumula en los tejidos, especialmente en el hígado y los riñones, y su presencia en alimentos de consumo directo representa un peligro significativo para la salud pública, particularmente en consumo crónico o en poblaciones vulnerables.

¿Qué es el cadmio?

El cadmio es un metal pesado tóxico que se encuentra naturalmente en el suelo y el agua, y puede incorporarse a la cadena alimentaria a través de plantas y animales. En el caso del ganado vacuno y equino, el cadmio se acumula principalmente en el hígado y los riñones, los órganos responsables de la filtración y el almacenamiento de sustancias.

El cadmio actúa en el organismo humano como un veneno sistémico que interfiere con el metabolismo del calcio y el zinc, afectando al sistema óseo, renal y reproductor. Los efectos adversos incluyen la enfermedad de Itai-itai (descalcificación ósea grave), nefrotoxicidad (daño renal), anemia y problemas reproductivos.

La exposición aguda a dosis altas puede causar síntomas gastrointestinales como náuseas, vómitos, diarrea y dolor abdominal. Sin embargo, el riesgo más importante es la acumulación crónica: el cadmio tiene una vida media biológica de 15 a 20 años en el cuerpo humano, por lo que incluso pequeñas dosis repetidas pueden alcanzar concentraciones tóxicas con el tiempo.

Los grupos más vulnerables son las personas con insuficiencia renal, los fumadores (que absorben más cadmio), las mujeres en edad fértil y reproductiva (por riesgo de transferencia al feto), y los niños pequños, cuya capacidad de eliminar metales pesados es menor. Los ancianos también presentan mayor riesgo debido a la acumulación durante toda la vida.

La legislación europea establece límites máximos de cadmio en carne y despojos cárnicos. Estos límites varían según el tipo de carne y órgano, pero en general están en el rango de 0,05 a 0,10 mg/kg de peso fresco. El hígado, siendo un órgano de almacenamiento, puede concentrar el cadmio de forma mucho más elevada que la carne muscular.

Países y distribución afectados

• Bélgica (notificante y país de origen del producto)

Aunque no se han especificado otros países de distribución en esta notificación inicial, es posible que el producto haya circulado a través de canales comerciales de la Unión Europea o de terceros países.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades sanitarias belgas han emitido una alerta de notificación a través del sistema RASFF (Rapid Alert System for Food and Feed) de la Unión Europea. Esta notificación activa los mecanismos de control en todos los estados miembros para:

• Identificar y localizar lotes del producto afectado en el mercado
• Retirar el producto de la venta
• Notificar a operadores de comercio alimentario y distribuidores
• Implementar controles específicos en frontera e internos

Bélgica, como país notificante, lidera las acciones de retirada en su territorio. Los demás estados miembros deben verificar si el producto ha entrado en sus canales de distribución y tomar medidas de control equivalentes.

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Revisa tu congelador y despensa en busca de hígado de caballo con origen belga. Si lo encuentras, retíralo inmediatamente del consumo.

2. No consumas el producto si tienes la certeza de que procede de Bélgica y se trata de hígado de caballo. El riesgo es grave, especialmente en consumo repetido o en poblaciones vulnerables (niños, embarazadas, ancianos, personas con problemas renales).

3. Contacta con el vendedor o distribuidor donde adquiriste el producto si lo habías comprado recientemente. Proporciona información sobre la fecha de compra, el lote (si está disponible) y el establecimiento.

4. Consulta a tu médico si has consumido recientemente este producto y experimentas síntomas gastrointestinales (náuseas, vómitos, diarrea, dolor abdominal) o síntomas de exposición a metales pesados (debilidad, alteraciones óseas, problemas urinarios).

5. Reporta el hallazgo a las autoridades sanitarias locales si encuentras el producto en algún establecimiento de venta, para facilitar su retirada rápida.

6. Prefiere hígado de otras procedencias o de otras especies mientras se resuelve la situación en Bélgica. El hígado de res, cerdo u otras especies de origen controlado son alternativas seguras.

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Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE