Polvo de maca fermentada china: alerta por ocratoxina A

Polvo de maca contaminado con una toxina del moho detectada en China

Las autoridades neerlandesas han notificado a la Unión Europea sobre la detección de ocratoxina A en polvo de maca fermentada procedente de China, un suplemento dietético comercializado en Europa. Se trata de una alerta de riesgo grave, lo que significa que el producto puede causar daño significativo para la salud. El polvo de maca fermentada afectado ha sido distribuido en el mercado europeo y debe ser retirado inmediatamente de circulación.

¿Qué producto está afectado?

El producto bajo alerta es el polvo de maca fermentada procedente de China. La maca es una planta andina utilizada tradicionalmente como suplemento dietético, con fama de mejorar la energía, la fertilidad y el rendimiento sexual. El polvo fermentado se comercializa en envases pequeños como suplemento nutricional. Aunque el presente aviso no especifica marcas comerciales concretas, la notificación afecta al conjunto de la distribución de este tipo de producto desde la fuente china identificada.

¿Cuál es el riesgo para la salud?

El riesgo se clasifica como grave (serious risk). El contaminante detectado es la ocratoxina A, una micotoxina producida por ciertos tipos de moho que crecen en alimentos almacenados en condiciones húmedas o inapropiadas. A diferencia de otros contaminantes, la ocratoxina A no se destruye fácilmente con el calor ni durante el procesamiento de alimentos, lo que significa que lavar o cocinar el producto no lo hace seguro. La presencia de ocratoxina A en el polvo de maca indica un fallo grave en las condiciones de almacenamiento o secado durante la producción.

¿Qué es la ocratoxina A?

La ocratoxina A es una micotoxina, es decir, una toxina producida naturalmente por hongos del género Aspergillus y Penicillium. Estos mohos crecen en alimentos cuando hay humedad excesiva, temperaturas cálidas y ventilación deficiente. La ocratoxina A es particularmente frecuente en cereales, frutos secos, café y, en este caso, en plantas deshidratadas como la maca.

En el organismo humano, la ocratoxina A es nefrotóxica, es decir, daña los riñones. Actúa inhibiendo la síntesis proteica en las células renales, provocando su degeneración progresiva. Además, la Agencia Internacional para la Investigación del Cáncer (IARC) clasifica la ocratoxina A como posiblemente cancerígena para el ser humano (grupo 2B). La exposición crónica (a largo plazo) a pequeñas cantidades es más preocupante que una exposición aguda (puntual) a dosis altas, porque el daño renal se acumula.

Los síntomas de una exposición aguda a ocratoxina A incluyen náuseas, vómitos, dolor abdominal, diarrea y dolor de cabeza. Sin embargo, en dosis bajas pero prolongadas —como las que pueden derivarse del consumo regular de un suplemento contaminado—, el daño es silencioso: el riñón se va dañando progresivamente sin síntomas evidentes hasta que la función renal se ve comprometida.

Grupos de riesgo especialmente vulnerables:

• Niños pequeños: su masa corporal es menor, por lo que la exposición relativa a la toxina es mayor
• Embarazadas: la ocratoxina puede afectar al desarrollo fetal
• Personas con enfermedad renal preexistente: tienen menor capacidad de eliminar la toxina
• Personas mayores: son más sensibles al daño renal acumulativo
• Inmunodeprimidos: tienen menor capacidad de recuperación ante el daño tisular

Los niveles máximos permitidos de ocratoxina A en alimentos en la Unión Europea varían según el producto, pero para suplementos dietéticos el estándar es muy estricto: generalmente se tolera una concentración máxima de 3 microgramos por kilogramo. Si ha sido detectada en esta alerta es porque claramente ha superado estos límites de seguridad.

Países y distribución afectados

La alerta ha sido notificada por:

• Países Bajos (notificador)

Aunque la fuente del producto es China, no se especifican los países de distribución final en los datos disponibles. Se recomienda asumir que el producto puede estar presente en toda la Unión Europea debido a la naturaleza de la distribución de suplementos dietéticos.

Medidas tomadas por las autoridades

Las autoridades han emitido una notificación de alerta a través del sistema RASFF (Red de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos) de la Unión Europea. Esta alerta obliga a los distribuidores, minoristas y operadores de alimentos en toda Europa a:

1. Identificar y localizar el producto en sus almacenes e inventarios
2. Retirar inmediatamente el producto del mercado (recall)
3. Notificar a sus clientes sobre la alerta
4. Destruir el stock o devolverlo al proveedor
5. Investigar la cadena de suministro para evitar contaminaciones futuras

Las autoridades chinas también han sido notificadas para que investiguen la fuente de contaminación en origen.

¿Qué deben hacer los consumidores?

1. Si tienes polvo de maca fermentada en casa: revisa si es procedente de China. Si no estás seguro del origen o si es polvo de maca fermentada sin especificación clara de origen, es más seguro no consumirlo mientras la alerta está activa.

2. No consumas el producto bajo ninguna circunstancia: incluso pequeñas cantidades pueden ser perjudiciales. No intentes cocinar, lavar o procesar el polvo para hacerlo seguro; la ocratoxina A no se elimina con estos métodos.

3. Devuelve o destruye el producto: si lo compraste en una tienda física, devuelve el envase donde lo adquiriste. Si lo compraste por internet, contacta con el vendedor para solicitar instrucciones de devolución o destrucción segura.

4. Si ya has consumido este producto: no entres en pánico si ha sido una única ocasión o consumo puntual. Si lo has consumido regularmente durante semanas o meses, consulta con tu médico de cabecera, especialmente si tienes antecedentes de problemas renales. Tu médico puede recomendarte pruebas de función renal.

5. Vigila síntomas: en las próximas semanas, presta atención a cualquier síntoma inusual como dolor abdominal persistente, cambios en la orina o molestias al orinar. Si aparecen, contacta con tu médico e informa sobre el consumo de este producto.

6. Consulta con tu farmacéutico: si tomas regularmente suplementos de maca, pregunta a tu farmacéutico si tu marca específica está afectada por esta alerta y si existen alternativas seguras.

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Fuente oficial: Sistema RASFF de la UE